Ασύλληπτες διαστάσεις λαμβάνει η τραγωδία με το ναυάγιο της λέμβου με πρόσφυγες στις Οινούσσες. Το μεσημέρι της Παρασκευής δύτες εντόπισαν και ανέσυραν πέντε ακόμη πτώματα από το ναυαγισμένο σκάφος, ανεβάζοντας τον αριθμό των θυμάτων της τραγωδίας σε επτά, εκ των οποίων τα πέντε είναι παιδιά.
Ο Θάλαμος Επιχειρήσεων του Λιμενικού Σώματος είχε ενημερωθεί στις 10:20 το πρωί της Παρασκευής για τον εντοπισμό αναποδογυρισμένης βάρκας στα βόρεια των Οινουσσών και μεγάλου αριθμού ανθρώπων που πάλευαν για τη ζωή τους στη θάλασσα. Στο σημείο έσπευσαν περιπολικά του λιμενικού και άλλα πλωτά και εναέρια μέσα, στο πλαίσιο της επιχείρησης έρευνας και διάσωσης.
Οι διασώστες εντόπισαν αρχικά δύο πνιγμένα παιδιά -ένα βρέφος μερικών μηνών και ένα νήπιο περίπου 4 ετών-, ενώ διέσωσαν άλλα 12 άτομα (5 άνδρες, 3 γυναίκες, 3 παιδιά κάτω των 6 ετών και 1 παιδί περίπου 12 ετών). Σύμφωνα με τις μαρτυρίες των διασωθέντων, αρχικά εκτιμήθηκε ότι στη λέμβο επέβαιναν άλλα 4 άτομα (ένας άνδρας, μια γυναίκα και δύο παιδιά). Στη συνέχεια, με τη βοήθεια μεταφραστή, διευκρινίστηκε πως οι αγνοούμενοι ήταν πέντε, εκ των οποίων δύο γυναίκες και τρία παιδιά.
Η ευρεία επιχείρηση έρευνας και διάσωσης συνεχίστηκε με τη συμμετοχή πλωτών του Λιμενικού Σώματος – Ελληνικής Ακτοφυλακής, πλοίων ανοιχτής θαλάσσης, ενός πλωτού σκάφος και ενός αεροσκάφους της Ευρωπαϊκής Συνοριοφυλακής – Ακτοφυλακής (FRONTEX), καθώς και ενός ελικοπτέρου Super Puma της Πολεμικής Αεροπορίας, ενώ στην περιοχή βρισκόταν και το επιβατικό/οχηματαγωγό «Νήσος Ρόδος». Αργά το μεσημέρι δύτες που καταδύθηκαν στο ναυαγισμένο σκάφος εντόπισαν τα άψυχα σώματα και των πέντε αγνοούμενων, ρίχνοντας την αυλαία μιας ανείπωτης τραγωδίας.
Σύμφωνα με τους υπεύθυνους του Λιμενικού, στην περιοχή επικρατούσαν ήπιες καιρικές συνθήκες και είναι άγνωστη η αιτία για το ναυάγιο της βάρκας που είχε αναχωρήσει με 19 επιβαίνοντες από τις ακτές του Τσεσμέ με κατεύθυνση τη Χίο.
