Την Πέμπτη τα μεσάνυχτα, ισραηλινά μαχητικά αεροσκάφη εξαπέλυσαν αεροπορικές επιδρομές σε υπόγειο καταφύγιο στη νότια Βηρυτό, όπου φαίρεται ότι συνεδρίαζαν ανώτερα στελέχη της Χεζμπολάχ, σύμφωνα με τρεις Ισραηλινούς αξιωματούχους που επικαλούνται οι New York Times. Μεταξύ των ατόμων που πιθανόν βρίσκονταν στο καταφύγιο ήταν και ο Χασέμ Σαφιεντίν, ο ξάδελφος του πρόσφατα δολοφονημένου ηγέτη της οργάνωσης, Χασάν Νασράλα, ο οποίος θεωρείται ο επόμενος ηγέτης της Χεζμπολάχ.
Η συγκεκριμένη επίθεση ήταν μια από τις πιο ισχυρές στην περιοχή από την ημέρα που το Ισραήλ σκότωσε τον Νασράλα, αλλά μέχρι στιγμής δεν έχει επιβεβαιωθεί εάν ο Σαφιεντίν ήταν πράγματι παρών στη συνάντηση ή αν σκοτώθηκε στις επιθέσεις, αναφέρει η Jerusalem Post. Οι αξιωματούχοι που μίλησαν στους New York Times ανέφεραν ότι οι ισραηλινές μυστικές υπηρεσίες είχαν αποκτήσει πληροφορίες ότι κορυφαία στελέχη της Χεζμπολάχ βρίσκονταν σε ένα καταφύγιο στην περιοχή Νταχίγια, ένα προάστιο νότια της Βηρυτού.
Τεράστιες εκρήξεις συγκλόνισαν τις πυκνοκατοικημένες συνοικίες στα νότια της Βηρυτού, κατά τη διάρκεια της επίθεσης.
Η νέα αυτή φερόμενη απόπειρα δολοφονίας αποτελεί συνέχεια της προσπάθειας του Ισραήλ να εξουδετερώσει σταδιακά την ηγεσία της Χεζμπολάχ. Οι τελευταίες εξελίξεις ακολουθούν την εισβολή του Ισραήλ στο νότιο Λίβανο, η οποία ξεκίνησε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα.
Οι εξελίξεις στο πεδίο υποδηλώνουν ότι το Ισραήλ ενδέχεται να προετοιμάζεται για κλιμάκωση των χερσαίων επιχειρήσεων στον Λίβανο, τις οποίες ξεκίνησε αυτήν την εβδομάδα, στο πλαίσιο της μάχης του κατά της Χεζμπολάχ. Ο ισραηλινός στρατός προειδοποίησε την Πέμπτη τους κατοίκους περισσότερων από 20 πόλεων και χωριών στο νότιο Λίβανο να εγκαταλείψουν άμεσα τα σπίτια τους και να μην κινηθούν προς τα νότια, κοντά στα σύνορα με το Ισραήλ.
Παράλληλα, οι IDF ανακοίνωσαν ότι αποστέλλεται μία ακόμα μεραρχία στην περιοχή των συνόρων με τον Λίβανο, ενισχύοντας τις δυνάμεις που βρίσκονται εκεί.
Ταυτόχρονα, οι Ισραηλινοί ηγέτες συζητούν τη στρατιωτική απάντηση κατά του Ιράν, το οποίο την Τρίτη εκτόξευσε περίπου 200 πυραύλους σε ισραηλινά εδάφη. Ο πρωθυπουργός του Ισραήλ, Μπενιαμίν Νετανιάχου, ο οποίος έχει ορκιστεί να εκδικηθεί για την πυραυλική επίθεση, δήλωσε την Τετάρτη ότι η χώρα του διεξάγει «σκληρό πόλεμο κατά του “άξονα του κακού” του Ιράν».
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Τζο Μπάιντεν προσπάθησε να αποτρέψει την περαιτέρω κλιμάκωση και την επέκταση της σύγκρουσης σε όλη την περιοχή της Μέσης Ανατολής. Την Τετάρτη, δήλωσε ότι δεν θα υποστηρίξει τυχόν ισραηλινή επίθεση κατά των πυρηνικών εγκαταστάσεων του Ιράν, κάτι που θα μπορούσε να οδηγήσει σε περαιτέρω ανάφλεξη.
Ωστόσο, η τοποθέτηση του Μπάιντεν την Πέμπτη, όταν ρωτήθηκε αν θα στηρίξει μια ενδεχόμενη ισραηλινή επίθεση στις πετρελαϊκές εγκαταστάσεις του Ιράν, δημιούργησε νέα ερωτήματα. Ο πρόεδρος απάντησε: «Συζητάμε γι’ αυτό». Αμέσως μετά, οι τιμές του πετρελαίου εκτινάχθηκαν στα ύψη, με τις αγορές να αντιδρούν στην αβεβαιότητα που επικρατεί στην περιοχή.
