Τουλάχιστον 17 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους μετά την καταστροφή που προκάλεσε ο τυφώνας «Μίλτον» σε οκτώ κομητείες της Φλόριντα στις ΗΠΑ, αφήνοντας τους κατοίκους να επιθεωρούν τις τεράστιες ζημιές μετά το σκληρό χτύπημα που δέχθηκε η περιοχή από τα στοιχεία της φύσης το βράδυ της Τετάρτης (τοπική ώρα).
Εκτός από τον τυφώνα και τα πλημμυρικά φαινόμενα που ακολούθησε, ο «Μίλτον» προκάλεσε τουλάχιστον 50 ανεμοστρόβιλους, συμπεριλαμβανομένου ενός μεγάλου που κατέστρεψε μέρος μιας κοινότητας ηλικιωμένων στην κομητεία Σαιντ Λούσι. Ενδεικτικό ότι στο σημείο εντοπίστηκαν οι σοροί έξι ηλικιωμένων που δεν είχαν εγκαταλείψει την περιοχή που χτυπήθηκε βίαια από δώδεκα ανεμοστρόβιλους που εμφανίστηκαν στην περιοχή μέσα σε 20 λεπτά.
Ο τυφώνας Μίλτον έγινε τυφώνας κατηγορίας 5 στον Κόλπο του Μεξικού πριν φτάσει στην ξηρά κοντά στο Σαρασότα την Τετάρτη, ως τυφώνας κατηγορίας 3, σύμφωνα με την κλίμακα ανέμων Σαφίρ – Σίμσον. Πριν από την άφιξη του τυφώνα, εκδόθηκαν διαταγές εκκένωσης για περίπου 6 εκατομμύρια κατοίκους, με τους αξιωματούχους να προειδοποιούν ότι ο τυφώνας θα προκαλούσε μεγάλα πλημμυρικά φαινόμενα γύρω από τον Κόλπο της Τάμπα.
Ωστόσο, αν και ο τυφώνας έφτασε εξασθενημένος στην ξηρά οι κάτοικοι βρέθηκαν αντιμέτωποι με ανεμοστρόβιλους που ευθύνονται για τους περισσότερους θανάτους, πλημμύρες, καταστροφές από τους δυνατούς ανέμους, έντονες βροχοπτώσεις, πτώση δέντρων και διακοπή ρεύματος.
Χιλιάδες συνεργεία ηλεκτροδότησης εργάζονται αδιάκοπα, και μέχρι στιγμής, έχουν βοηθήσει στην αποκατάσταση περισσότερων από ένα εκατομμύριο κατοικιών λιγότερο από 24 ώρες μετά την άφιξη του Μίλτον.
Drones και μέλη διασωστικών συνεργείων δείχνουν το μέγεθος της καταστροφής που είναι ανυπολόγιστο. Σε ορισμένες πόλεις, όπως οι Γκρόουβ και Μανασόρα, τα σπίτια έχουν διαλυθεί από τους ανεμοστρόβιλους και οι δρόμοι είναι μπλοκαρισμένοι από συντρίμμια.
Οι ισχυροί άνεμοι προκάλεσαν την κατάρρευση ενός γερανού πάνω στο κτήριο της εφημερίδας The Tampa Bay Times στην πόλη St. Petersburg, ενώ η οροφή του γηπέδου μπέιζμπολ Tropicana Field έχει υποστεί σοβαρές ζημιές.
Ειδοποιήσεις εκκένωσης εστάλησαν σε εκατομμύρια ανθρώπους, με την αρχηγό της αστυνομίας του Μπράντεντονι, να δίνει μια ζοφερή πρόγνωση για όσους αγνόησαν τις οδηγίες. «Πιθανότατα θα βρούμε πτώματα το πρωί», δήλωσε στην εκπομπή Today του BBC Radio 4 το πρωί της Πέμπτης.
Ο τυφώνας Μίλτον έχει εξασθενήσει σε τυφώνα κατηγορίας 1 και κινείται πλέον προς τις ανατολικές ακτές της Φλόριντα – με τους κατοίκους να εξακολουθούν να παλεύουν με τους βίαιους ανέμους, τα πλημμυρικά φαινόμενα και τους αλιγάτορες
