Ο γενικός γραμματέας του ΟΗΕ Αντόνιο Γκουτέρες ζήτησε να απομακρυνθούν άμεσα 2.500 παιδιά από τη Γάζα για ιατρική περίθαλψη, μετά από συνάντηση με αμερικανούς γιατρούς που είπαν ότι τα παιδιά διατρέχουν άμεσο κίνδυνο θανάτου τις επόμενες εβδομάδες. Οι τέσσερις γιατροί είχαν φθάσει εθελοντικά στη Γάζα κατά τη διάρκεια του 15μηνου πολέμου μεταξύ του Ισραήλ και της Χαμάς που έχει καταστρέψει την πατριδα περισσότερων από 2 εκατομμυρίων ανθρώπων και το σύστημα υγείας.
Ο Γκουτέρες είπε ότι «συγκινήθηκε βαθιά» από τη συνάντησή του με τους Αμερικανούς γιατρούς την Πέμπτη. «2.500 παιδιά πρέπει να φύγουν αμέσως με την εγγύηση ότι θα μπορέσουν να επιστρέψουν στις οικογένειες και τις κοινότητές τους», έγραψε ο Γκουτέρες στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μετά τη συνάντηση.
Λίγες ημέρες πριν από την έναρξη της εκεχειρίας στις 19 Ιανουαρίου, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας δήλωσε ότι περισσότεροι από 12.000 ασθενείς περίμεναν για ιατρικές εκκενώσεις και ήλπιζε ότι ο αριθμός θα μπορούσε να αυξηθεί κατά τη διάρκεια της εκεχειρίας.
Μεταξύ αυτών των ασθενών που χρειάζονται επειγόντως θεραπεία είναι 2.500 παιδιά, δήλωσε η Feroze Sidhwa, τραυματιοχειρουργός από την Καλιφόρνια που εργάστηκε στη Γάζα από τις 25 Μαρτίου έως τις 8 Απριλίου πέρυσι. «Υπάρχουν περίπου 2.500 παιδιά που διατρέχουν άμεσο κίνδυνο θανάτου τις επόμενες εβδομάδες. Κάποιοι πεθαίνουν αυτή τη στιγμή. Κάποιοι θα πεθάνουν αύριο. Κάποιοι θα πεθάνουν την επόμενη μέρα», είπε ο Σιντούα στους δημοσιογράφους μετά τη συνάντηση με τον Γκουτέρες.
«Για τη συντριπτική πλειοψηφία από αυτά τα 2.500 παιδιά, χρειάζεται να γίνουν πολύ απλά πράγματα», είπε, αναφέροντας την περίπτωση ενός 3χρονου αγοριού που υπέστη εγκαύματα στο χέρι του. Τα εγκαύματα είχαν επουλωθεί, αλλά ο ουλώδης ιστός σταμάτησε σιγά σιγά τη ροή του αίματος, αφήνοντάς τον σε κίνδυνο ακρωτηριασμού, πρόσθεσε. Η Ayesha Khan, γιατρός επειγόντων περιστατικών στο Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο του Στάνφορντ, εργάστηκε στη Γάζα από το τέλος Νοεμβρίου έως την 1η Ιανουαρίου. Μίλησε για πολλά παιδιά με ακρωτηριασμούς, που δεν είχαν κάνει προσθετική ή αποκατάσταση.
Κράτησε ψηλά μια φωτογραφία δύο νεαρών αδελφών με ακρωτηριασμούς, οι οποίες μοιράζονταν ένα αναπηρικό καροτσάκι. Έμειναν ορφανά στην επίθεση που τους τραυμάτισε και ο Καν είπε: «Η μόνη τους ευκαιρία να επιβιώσουν είναι να εκκενωθούν ιατρικά». «Δυστυχώς, οι τρέχοντες περιορισμοί ασφαλείας δεν επιτρέπουν στα παιδιά να ταξιδεύουν με περισσότερους από έναν φροντιστές», είπε. «Ο φροντιστής τους είναι η θεία τους, η οποία έχει ένα μωρό που θηλάζει».
«Έτσι, παρόλο που καταφέραμε, με μεγάλη δυσκολία, να οργανώσουμε την απομάκρυνση, δεν θα αφήσουν τη θεία να πάρει το μωρό της μαζί της. Έτσι, η θεία πρέπει να επιλέξει ανάμεσα στο μωρό που θηλάζει και τη ζωή των δύο ανιψιών της».
Η Cogat, η ισραηλινή υπηρεσία άμυνας που έρχεται σε επαφή με τους Παλαιστίνιους, δεν απάντησε σε αίτημα για σχολιασμό σχετικά με το αίτημα για ιατρική εκκένωση 2.500 παιδιών. Η αποστολή του Ισραήλ στον ΟΗΕ επίσης δεν απάντησε σε αίτημα για σχολιασμό.
«Βάσει αυτής της συμφωνίας κατάπαυσης του πυρός, υποτίθεται ότι υπάρχει ένας μηχανισμός για ιατρικές εκκενώσεις. Ακόμα δεν έχουμε δει αυτή τη διαδικασία να διευκρινίζεται», είπε ο Thaer Ahmad, γιατρός στα επείγοντα από το Σικάγο, ο οποίος εργάστηκε στη Γάζα τον Ιανουάριο του 2024.
Η Khan είπε ότι δεν υπήρχε διαδικασία για να εγκαταλείψουν τα παιδιά τη Γάζα, προσθέτοντας: «Και θα τους επιτραπεί να επιστρέψουν; Υπάρχει κάποια συζήτηση αυτή τη στιγμή για το άνοιγμα των συνόρων της Ράφα μόνο για εξόδους, αλλά είναι έξοδος χωρίς δικαίωμα επιστροφής».
Στις αρχές αυτού του μήνα, πριν από την κατάπαυση του πυρός, ο ΠΟΥ είπε ότι 5.383 ασθενείς είχαν εκκενωθεί με την υποστήριξή του από την έναρξη του πολέμου τον Οκτώβριο του 2023, οι περισσότεροι τους πρώτους επτά μήνες πριν κλείσει το πέρασμα της Ράφα μεταξύ Αιγύπτου και Γάζας.
