Στα Ιωάννινα βρέθηκε το Σάββατο 1 Φεβρουαρίου ο Υπουργός Εθνικής Άμυνας, Νίκος Δένδιας, όπου πραγματοποίησε επισκέψεις και συναντήσεις με στρατιωτικές και πολιτικές αρχές της περιοχής.
Ο Υπουργός επισκέφθηκε αρχικά την έδρα της 8ης Μηχανοποιημένης Ταξιαρχίας, της ιστορικής 8ης Μεραρχίας, όπου ενημερώθηκε για την επιχειρησιακή αποστολή της μονάδας και τις αλλαγές στη σύνθεση των μονάδων της, με έμφαση στην αύξηση του ποσοστού στελέχωσης στο πλαίσιο της Νέας Δομής Δυνάμεων. Σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα «Χ», ανέφερε: «Στην έδρα της 8ης Μηχανοποιημένης Ταξιαρχίας στα Ιωάννινα, όπου ενημερώθηκα για την επιχειρησιακή αποστολή της Ταξιαρχίας και την αύξηση του ποσοστού στελέχωσης στις Μονάδες της με τη Νέα Δομή Δυνάμεων».
Κατά την παρουσία του, τόνισε τη σημασία της νέας στρατιωτικής δομής, η οποία, όπως δήλωσε, «εξασφαλίζει ευελιξία, επιχειρησιακή ετοιμότητα και τεχνολογική πρωτοπορία», προσθέτοντας ότι «η Ελλάδα δεν μπορεί να ανταποκριθεί στις προκλήσεις του 21ου αιώνα με τις αντιλήψεις του 20ου. Απαιτείται συνολική αναδιοργάνωση. Και τμήμα αυτής της αναδιοργάνωσης είναι οι στοχευμένες συγχωνεύσεις στρατοπέδων. Με στόχο να δημιουργηθούν ευέλικτα στρατιωτικά σχήματα, με εξοπλισμό και μεγαλύτερη ισχύ πυρός».
Ο Υπουργός έκανε λόγο για τη συνολική στρατηγική για την αναδιοργάνωση των Ενόπλων Δυνάμεων, με στόχο τη δημιουργία ενός σύγχρονου, ευέλικτου στρατεύματος, ικανού να ανταποκριθεί στις προκλήσεις της εποχής και να διαφυλάξει την εθνική ασφάλεια. «Η ανεξαρτησία μας δεν είναι ένα δεδομένο δικαίωμα. Είναι μια καθημερινή μας ευθύνη, την οποία αναλαμβάνουν τα στελέχη των Ενόπλων Δυνάμεων με γενναιότητα και αυταπάρνηση. Η πατρίδα είναι ευγνώμων γι’ αυτό», υπογράμμισε ο κ. Δένδιας, ολοκληρώνοντας την ομιλία του στην 8η Μηχανοποιημένη Ταξιαρχία.
Στη συνέχεια, ο κ. Δένδιας πραγματοποίησε θεσμικές συναντήσεις, με τον Μητροπολίτη Ιωαννίνων κ.κ. Μάξιμο, με τον Περιφερειάρχη Ηπείρου, Αλέξανδρο Καχριμάνη και τον Δήμαρχο Ιωαννιτών, Θωμά Μπέγκα, παρουσία των βουλευτών του νομού, Μαρίας Κεφάλα και Γιώργου Αμυρά.
Οι συναντήσεις επικεντρώθηκαν στην αναδιάρθρωση των στρατοπέδων της Ηπείρου. Ο κ. Καχριμάνης, σε δηλώσεις του, ανέφερε, ότι υπήρξε εκτενής συζήτηση για τα δύο ακριτικά στρατόπεδα Φιλιατών και Κόνιτσας, επισημαίνοντας ότι εξήγησε στον Υπουργό τη σημασία τους «για πολλούς και διάφορους λόγους», όμως ο κ. Δένδιας «άκουσε με προσοχή, αλλά δεν δεσμεύτηκε για τίποτα».
Επιπλέον, στις συναντήσεις τέθηκε και το θέμα της αξιοποίησης των ανενεργών στρατοπέδων της Ηπείρου, μεταξύ των οποίων εκείνων της Πρέβεζας, καθώς και του στρατοπέδου Βελισσαρίου στα Ιωάννινα. Ο Περιφερειάρχης σημείωσε, πως «πρέπει να βρεθεί ένας τρόπος, ώστε το Υπουργείο, η Περιφέρεια και οι Δήμοι να συνεργαστούμε, ώστε να γίνουν χρήσιμα».
Το βράδυ, ο κ. Δένδιας παρέστη στην εκδήλωση της τοπικής οργάνωσης της Νέας Δημοκρατίας για την κοπή της πρωτοχρονιάτικης πίτας, όπου ήταν κεντρικός ομιλητής.
