Έξι εργαζόμενοι του Al Jazeera σκοτώθηκαν σε πλήγμα κοντά στο νοσοκομείο Αλ-Σίφα, προκαλώντας διεθνείς αντιδράσεις και καταγγελίες για έγκλημα πολέμου.
Στη Γάζα, η τραγωδία χτύπησε την καρδιά της ενημέρωσης, όταν έξι μέλη του τηλεοπτικού δικτύου Al Jazeera –μεταξύ τους δύο δημοσιογράφοι, ένας φωτορεπόρτερ και τρεις εικονολήπτες– έχασαν τη ζωή τους σε ισραηλινή επιδρομή τη νύχτα, ακριβώς μπροστά στο νοσοκομείο Αλ-Σίφα. Το συνεργείο χρησιμοποιούσε τη σκηνή που βρέθηκε στο στόχαστρο για την κάλυψη των εξελίξεων.
Ανάμεσα στους νεκρούς και ο 28χρονος Ανάς Αλ Σαρίφ, ένας από τους πιο γνωστούς ρεπόρτερ του δικτύου. Ο ισραηλινός στρατός επιβεβαίωσε την επίθεση, χαρακτηρίζοντάς τον τρομοκράτη και επικεφαλής πυρήνα της Χαμάς, κατηγορώντας τον για οργάνωση επιθέσεων με ρουκέτες εναντίον Ισραηλινών.
Η επίθεση σημειώθηκε λίγες ώρες μετά την ανακοίνωση του Μπενιαμίν Νετανιάχου ότι θα επιτραπεί η παρουσία περισσότερων ξένων δημοσιογράφων στη Λωρίδα της Γάζας, υπό αυστηρό στρατιωτικό έλεγχο. Από την αρχή του πολέμου, η είσοδος ΜΜΕ στην περιοχή επιτρέπεται μόνο σε λίγα, προσεκτικά επιλεγμένα μέσα που συνοδεύουν τον ισραηλινό στρατό.
Τα στοιχεία της οργάνωσης «Δημοσιογράφοι Χωρίς Σύνορα» είναι σοκαριστικά: τουλάχιστον 200 άνθρωποι του Τύπου έχουν χάσει τη ζωή τους στη Γάζα, εκ των οποίων οι 45 την ώρα του καθήκοντος.
Η Επιτροπή για την Προστασία των Δημοσιογράφων (CPJ) καταδίκασε το πλήγμα, τονίζοντας πως «οι δημοσιογράφοι δεν πρέπει ποτέ να γίνονται στόχος εν καιρώ πολέμου». Η διευθύντρια της CPJ, Τζόντι Γκίνσμπεργκ, δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο: «Οι δημοσιογράφοι είναι πολίτες» και η στοχοποίησή τους «είναι έγκλημα πολέμου».
Η CPJ είχε ήδη τον περασμένο Ιούλιο ζητήσει την προστασία του Σαρίφ, όταν ο ισραηλινός στρατός τον κατηγόρησε δημόσια ως μέλος της Χαμάς, χωρίς να παρουσιάσει αποδείξεις. Παρόμοιες κατηγορίες έχουν διατυπωθεί και για άλλους Παλαιστίνιους δημοσιογράφους του Al Jazeera.
Δημοσιογράφοι που γνώριζαν τον Σαρίφ αναφέρουν ότι στην αρχή της καριέρας του εργάστηκε σε γραφείο επικοινωνίας της Χαμάς, προωθώντας εκδηλώσεις της οργάνωσης, που ελέγχει τη Γάζα από το 2006. Ωστόσο, όπως τονίζει η Γκίνσμπεργκ, «το διεθνές δίκαιο είναι σαφές: μόνο οι ενεργοί μαχητές είναι δικαιολογημένοι στόχοι σε πόλεμο. Εκτός αν ο ισραηλινός στρατός αποδείξει ότι ήταν ακόμη ενεργός μαχητής, δεν υπάρχει καμία δικαιολογία για τη δολοφονία του».
Παράλληλα, στο διπλωματικό μέτωπο, ο Εμανουέλ Μακρόν χαρακτήρισε «καταστροφή εν αναμονή» τα σχέδια του Ισραήλ για πλήρη κατάληψη της Γάζας και πρότεινε τη δημιουργία διεθνούς συνασπισμού υπό τον ΟΗΕ για την καταπολέμηση της τρομοκρατίας και την αποκατάσταση της σταθερότητας.
Ο πρωθυπουργός της Αυστραλίας ανακοίνωσε την πρόθεση της χώρας του να αναγνωρίσει το παλαιστινιακό κράτος κατά τη Γενική Συνέλευση του ΟΗΕ, ακολουθώντας τις αντίστοιχες κινήσεις της Γαλλίας, του Καναδά και του Ηνωμένου Βασιλείου.
Στην Ελλάδα, δεκάδες πόλεις φιλοξένησαν πορείες αλληλεγγύης προς τον παλαιστινιακό λαό, με αίτημα τον άμεσο τερματισμό του πολέμου. Στο Σύνταγμα, εκατοντάδες διαδηλωτές φώναξαν το σύνθημα «Λευτεριά στην Παλαιστίνη», ενώ κινητοποιήσεις έγιναν και σε Θεσσαλονίκη, Καλαμάτα, Μυτιλήνη και πολλές άλλες περιοχές.