Σε καλό κλίμα υποδέχθηκε ο Αμερικανός Πρόεδρος τον Ταγίπ Ερντογάν, στο Οβάλ γραφείο. Ο Τούρκος πρόεδρος έθεσε το ενδεχόμενο επιστροφής της Άγκυρας στο πρόγραμμα των F-35, για να λάβει την απάντηση ότι αυτό θα εξαρτηθεί, από την συνάντησή τους. Στο τραπέζι μπήκε η θεολογική σχολή της Χάλκης, αλλά και ενεργειακά ζητήματα. Μεγάλο ερώτημα, πλέον αν η χημεία μεταξύ των δύο προέδρων, θα γεφυρώσει τις διάφορες.
Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε την Πέμπτη ότι πιστεύει πως η Τουρκία θα αποδεχθεί το αίτημά του να σταματήσει την αγορά ρωσικού πετρελαίου και ότι ενδέχεται να άρει τις αμερικανικές κυρώσεις σε βάρος της Άγκυρας, ώστε να μπορέσει να αγοράσει τα προηγμένα αμερικανικά μαχητικά F-35.
Ο Τραμπ δήλωσε σε δημοσιογράφους, μετά από δύο ώρες συνομιλιών με τον Πρόεδρο της Τουρκίας Ταγίπ Ερντογάν, ότι η συνάντησή τους ήταν «πολύ καθοριστική» σε διάφορα ζητήματα, χωρίς όμως να δώσει περαιτέρω λεπτομέρειες σχετικά με μια ανακοίνωση που, όπως είπε, θα γίνει αργότερα.
Ο Τραμπ ασκεί πιέσεις στις ευρωπαϊκές χώρες να σταματήσουν τις αγορές ρωσικού πετρελαίου, με αντάλλαγμα τη δική του συμφωνία να επιβάλει σκληρές κυρώσεις στη Μόσχα, σε μια προσπάθεια να στεγνώσει η χρηματοδότηση για την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία.
Απογοητευμένος από την άρνηση της Ρωσίας να σταματήσει τις εχθροπραξίες, ο Τραμπ δήλωσε αυτή την εβδομάδα, σε μια σημαντική μεταστροφή, ότι είναι πιθανό η Ουκρανία να ανακτήσει όλα τα εδάφη που έχει χάσει από τη Ρωσία. Όταν ρωτήθηκε αν η Τουρκία θα σταματήσει να αγοράζει ρωσικό πετρέλαιο, ο Τραμπ φάνηκε βέβαιος.
«Πιστεύω ότι θα το σταματήσει, ναι. Ξέρεις γιατί; Επειδή μπορεί να το αγοράσει από πολλούς άλλους,» είπε ο Τραμπ αναφερόμενος στον Ερντογάν.
Δύο ακόμη ευρωπαϊκές χώρες, η Ουγγαρία και η Σλοβακία, επίσης αγοράζουν ρωσικό πετρέλαιο. Ο Τραμπ φάνηκε να τις εξαιρεί, λέγοντας ότι έχουν περιορισμένες δυνατότητες να προμηθευτούν ενέργεια από αλλού.
Η Άγκυρα ελπίζει σε στενότερες σχέσεις με τις ΗΠΑ επί Τραμπ
Ο Ερντογάν επισκέφθηκε τον Λευκό Οίκο για πρώτη φορά μετά από περίπου έξι χρόνια, επιδιώκοντας την έγκριση του Τραμπ για την άρση των αμερικανικών κυρώσεων ώστε να επιτραπεί η αγορά μαχητικών F-35.
Καθισμένοι δίπλα-δίπλα στο Οβάλ Γραφείο, ο Τραμπ αποκάλεσε τον Ερντογάν «πολύ σκληρό άνδρα» και δήλωσε ότι παρέμειναν φίλοι όσο ο προκάτοχός του, Τζο Μπάιντεν, βρισκόταν στην εξουσία. Ο Μπάιντεν είχε κρατήσει την Τουρκία σε απόσταση, εν μέρει λόγω των στενών δεσμών της – όπως τους αντιλαμβανόταν – με τη Ρωσία, παρ’ ότι είναι μέλος του ΝΑΤΟ.
Η Άγκυρα επιδιώκει να αξιοποιήσει τη φιλική προσωπική σχέση με τον Τραμπ για να προωθήσει τα εθνικά της συμφέροντα και να επωφεληθεί από μια αμερικανική κυβέρνηση πρόθυμη να κλείσει συμφωνίες με αντάλλαγμα μεγάλα εξοπλιστικά και εμπορικά συμβόλαια.
Όταν ο Τραμπ και ο Ερντογάν απάντησαν σε ερωτήσεις δημοσιογράφων κατά τη διάρκεια της συνάντησής τους, ο Τραμπ φάνηκε πρόθυμος να προχωρήσει σε συμφωνία για την πώληση των F-35.
«Πιστεύω ότι θα πετύχει στην αγορά αυτών που θέλει να αγοράσει», είπε ο Τραμπ. Ο Τραμπ δήλωσε επίσης ότι θα μπορούσε να άρει τις κυρώσεις κατά της Τουρκίας «πολύ σύντομα», προσθέτοντας ότι «αν έχουμε μια καλή συνάντηση, σχεδόν αμέσως».
Από την επιστροφή του Τραμπ στον Λευκό Οίκο, τα συμφέροντά των δύο προέδρων έχουν ευθυγραμμιστεί στο θέμα της Συρίας – που στο παρελθόν υπήρξε η κύρια πηγή έντασης μεταξύ των δύο χωρών – όπου πλέον τόσο οι ΗΠΑ όσο και η Τουρκία στηρίζουν σθεναρά την κεντρική κυβέρνηση.