Οι κατηγορούμενοι αρνήθηκαν τις κατηγορίες για παράνομες επιδοτήσεις, ισχυριζόμενοι πως ενήργησαν νόμιμα και έγιναν θύματα παραπλάνησης.
Ελεύθεροι με περιοριστικούς όρους αφέθηκαν οι 11 κατηγορούμενοι στην υπόθεση των παράνομων επιδοτήσεων του ΟΠΕΚΕΠΕ, μετά τις σημερινές απολογίες τους. Ένας ακόμη κατηγορούμενος, που επρόκειτο να απολογηθεί σήμερα, ζήτησε και έλαβε προθεσμία έως τη Δευτέρα για να προετοιμάσει την υπεράσπισή του.
Σύμφωνα με πληροφορίες, όλοι οι κατηγορούμενοι αρνήθηκαν τις κατηγορίες που τους αποδίδονται, υποστηρίζοντας ότι ακολούθησαν νόμιμες διαδικασίες για να λάβουν τις επιδοτήσεις. Ορισμένοι εξ αυτών ανέφεραν ότι έλαβαν μικρά ποσά, από 500 έως 1.000 ευρώ, ως νέοι αγρότες.
Ένας εκ των κατηγορουμένων, ο οποίος εργάζεται ως μάγειρας, φέρεται να δήλωσε πως ενήργησε απολύτως νόμιμα: «Ακολούθησα όλες τις προβλεπόμενες διαδικασίες για να επιδοτηθώ ως νέος αγρότης. Έλαβα επιδότηση 800 ευρώ και εργαζόμουν παράλληλα ως μάγειρας για 120 ημέρες, όπως ορίζει ο νόμος. Η αίτησή μου εγκρίθηκε κανονικά».
Παρόμοια θέση φέρεται να πήρε και άλλος κατηγορούμενος, σερβιτόρος στο επάγγελμα, ο οποίος υποστήριξε ότι υπέβαλε τα απαραίτητα δικαιολογητικά και έλαβε ένα πρώτο ποσό άνω των 500 ευρώ. «Περίμενα να λάβω και τα υπόλοιπα χρήματα για να ξεκινήσω την αγροτική μου δραστηριότητα, όμως δεν τα έχω λάβει ακόμη. Εγώ προχώρησα σε νόμιμη συναλλαγή», φέρεται να είπε στην απολογία του.
Η πρώτη που απολογήθηκε το πρωί ήταν μια νεαρή έγκυος γυναίκα, η οποία ισχυρίστηκε ότι εξαπατήθηκε. Όπως ανέφερε, «έκανα έναρξη ως αγρότισσα το 2019 με δραστηριότητα στην καλλιέργεια βαμβακιού και αναζητούσα εκτάσεις προς ενοικίαση». Σύμφωνα με την ίδια, μεσίτης την παρέπεμψε σε λογιστή για να αναλάβει τη διαδικασία των αιτήσεων, όμως αργότερα ανακάλυψε πως οι εκτάσεις δεν ανήκαν στους φερόμενους εκμισθωτές. «Συνειδητοποίησα ότι έπεσα θύμα απάτης από τον λογιστή και τον μεσίτη, τους οποίους και μήνυσα», φέρεται να είπε.
Οι 11 σημερινοί απολογούμενοι θεωρούνται, σύμφωνα με την κατηγορία, πρόσωπα που βρίσκονται στα χαμηλά κλιμάκια της υπόθεσης, καθώς τα ποσά που έλαβαν κυμαίνονται από 500 έως 1.000 ευρώ.
Οι υπόλοιποι 26 από τους συνολικά 37 κατηγορούμενους αναμένεται να απολογηθούν σταδιακά μέσα στο Σαββατοκύριακο και τη Δευτέρα.
Η Ευρωπαϊκή Εισαγγελία έχει ασκήσει ποινική δίωξη για τρία κακουργήματα και ένα πλημμέλημα, ανάλογα με τη συμμετοχή κάθε εμπλεκόμενου. Οι κατηγορίες αφορούν συγκρότηση και συμμετοχή σε εγκληματική οργάνωση, απάτη σχετική με επιχορηγήσεις, υφαρπαγή ψευδούς βεβαίωσης και νομιμοποίηση εσόδων από εγκληματικές δραστηριότητες.