Ο πρόεδρος της Βενεζουέλας αλλάζει συνεχώς τοποθεσίες και διευρύνει την κουβανική προστασία του, ενώ η Ουάσινγκτον εντείνει την πίεση.
Ο πρόεδρος της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο έχει αυξήσει τα μέτρα προστασίας του, ενώ βασίζεται στην υποστήριξη της Κούβας, καθώς εντείνεται η ανησυχία για ενδεχόμενη αμερικανική στρατιωτική επέμβαση. Πηγές από το Καράκας περιγράφουν μια ατμόσφαιρα νευρικότητας στο περιβάλλον του, παρά τη βεβαιότητα του Μαδούρο ότι μπορεί να διαχειριστεί τη σοβαρότερη απειλή που αντιμετωπίζει στα 12 χρόνια της διακυβέρνησής του.
Σύμφωνα με τις New York Times, ο Μαδούρο λαμβάνει μέτρα ώστε να αποτρέψει επίθεση ακριβείας ή επιδρομή ειδικών δυνάμεων, αλλάζοντας τακτικά τοποθεσίες διανυκτέρευσης και κινητά τηλέφωνα. Οι κινήσεις αυτές εντάθηκαν από τον Σεπτέμβριο, όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες άρχισαν να συγκεντρώνουν πολεμικά πλοία στην Καραϊβική και να στοχοποιούν πλοιάρια που, σύμφωνα με την κυβέρνηση Τραμπ, μεταφέρουν ναρκωτικά από τη Βενεζουέλα.
Για να περιοριστούν οι πιθανότητες προδοσίας, ο πρόεδρος έχει ενισχύσει τον ρόλο των Κουβανών σωματοφυλάκων και έχει προσθέσει Κουβανούς αξιωματικούς αντικατασκοπείας στις τάξεις του στρατού. Την ίδια ώρα, δημόσια επιχειρεί να εμφανίζεται ατάραχος, πραγματοποιώντας απρογραμμάτιστες εμφανίσεις, χορεύοντας σε συγκεντρώσεις και προβάλλοντας προπαγανδιστικά βίντεο στο TikTok.
Η κυβέρνηση Τραμπ έχει κατηγορήσει τον Μαδούρο ότι καθοδηγεί ένα καρτέλ «ναρκο-τρομοκρατίας» με στόχο τις Ηνωμένες Πολιτείες, μια αφήγηση που νυν και πρώην αξιωματούχοι στην Ουάσινγκτον θεωρούν πως σχετίζεται με προσπάθεια αλλαγής καθεστώτος. Παράλληλα με τις απειλές, ωστόσο, έχουν υπάρξει επαφές μεταξύ των δύο πλευρών, με πρόσφατη τηλεφωνική συνομιλία να αφορά πιθανή συνάντηση των δύο ηγετών.
Όπως ανέφεραν οι New York Times, αντιπροσωπείες των δύο πλευρών συζήτησαν νωρίτερα μέσα στη χρονιά πιθανούς όρους υπό τους οποίους ο Μαδούρο θα μπορούσε να εγκαταλείψει το αξίωμά του, έπειτα από τις εκλογές που έχασε αλλά δεν αποδέχθηκε. Οι συνομιλίες δεν οδήγησαν σε συμφωνία, με αποτέλεσμα η Ουάσινγκτον να εντείνει την πίεσή της.
Σε εσωτερικό επίπεδο, ο Μαδούρο συνεχίζει σχεδόν καθημερινά τις δημόσιες παρεμβάσεις του, μειώνοντας όμως τις προγραμματισμένες εμφανίσεις και επιλέγοντας αιφνιδιαστικές παρουσίες ή προηχογραφημένα μηνύματα. Σε πρόσφατη συγκέντρωση στο Καράκας εμφανίστηκε απροειδοποίητα, χορεύοντας και μιλώντας για «ειρήνη» ενώ ένας ελεύθερος σκοπευτής παρακολουθούσε από ψηλά.
Στα 63 του χρόνια, ο πρώην ακτιβιστής, οδηγός λεωφορείου και υπουργός Εξωτερικών έχει επιβιώσει από σειρά κρίσεων, από οικονομική κατάρρευση έως διαδηλώσεις, συνωμοσίες και απόπειρες πραξικοπήματος. Παράλληλα, έχει επιταχύνει την αποδόμηση θεσμών, περιορίζοντας τα ανεξάρτητα μέσα ενημέρωσης, ποινικοποιώντας φορείς της κοινωνίας των πολιτών και αποκλείοντας πολιτικούς αντιπάλους.
Η άρνησή του να αναγνωρίσει το αποτέλεσμα των τελευταίων προεδρικών εκλογών, τις οποίες έχασε με διαφορά σχεδόν 40 μονάδων, έχει πλήξει σοβαρά τη νομιμοποίησή του. Σύμφωνα με τον πρώην υπουργό Τουρισμού Αντρές Ιζάρα, η κυβέρνησή του αντιμετωπίζει «κρίση νομιμότητας», η οποία θα συνεχιστεί ανεξάρτητα από τις κινήσεις των ΗΠΑ.