Ο Γερμανός καγκελάριος προειδοποιεί για ρωσική απειλή, προστατευτισμό και πιο απαιτητικές σχέσεις με τις ΗΠΑ.
Την ανάγκη η Ευρώπη να διεκδικεί με μεγαλύτερη αποφασιστικότητα τα συμφέροντά της, ώστε να διασφαλίσει την ειρήνη και την ευημερία το 2026, υπογράμμισε ο Γερμανός καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς στο ετήσιο πρωτοχρονιάτικο διάγγελμά του. Όπως τόνισε, το ευρωπαϊκό περιβάλλον γίνεται ολοένα πιο σύνθετο, εξαιτίας της ρωσικής επιθετικότητας, της ενίσχυσης του παγκόσμιου προστατευτισμού και των μεταβαλλόμενων σχέσεων με τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Από την ανάληψη των καθηκόντων του τον Μάιο, ο Μερτς έχει αναλάβει πρωταγωνιστικό ρόλο στις ευρωπαϊκές πρωτοβουλίες στήριξης της Ουκρανίας απέναντι στη ρωσική εισβολή. Παράλληλα, η Γερμανία έχει αυξήσει σημαντικά τις αμυντικές της δαπάνες από το 2023, επιδιώκοντας να ενισχύσει τη συμβολή της στη συλλογική ασφάλεια.
Στο διάγγελμά του, ο καγκελάριος χαρακτήρισε τον πόλεμο στην Ουκρανία «φρικτό», σημειώνοντας ότι εξελίσσεται στο άμεσο γεωγραφικό περιβάλλον της Ευρώπης και συνιστά ευθεία απειλή για την ελευθερία και την ασφάλειά της. Όπως είπε, «βλέπουμε όλο και πιο ξεκάθαρα ότι η ρωσική επιθετικότητα ήταν και είναι μέρος ενός σχεδίου ενάντια σε ολόκληρη την Ευρώπη», προσθέτοντας ότι η Γερμανία βρίσκεται αντιμέτωπη καθημερινά με φαινόμενα δολιοφθοράς, κατασκοπείας και κυβερνοεπιθέσεων.
Ο Μερτς αναφέρθηκε επίσης στις πιέσεις που προκαλεί ο αυξανόμενος προστατευτισμός στη διεθνή οικονομία, επισημαίνοντας ότι η εξάρτηση της Ευρώπης από εισαγόμενες πρώτες ύλες αξιοποιείται ολοένα και περισσότερο ως πολιτικό εργαλείο. Στο ίδιο πλαίσιο, η Γερμανία επιχειρεί να περιορίσει την οικονομική της εξάρτηση από την Κίνα, την ώρα που αντιμετωπίζει τις επιπτώσεις των παγκόσμιων εμπορικών εντάσεων και των δασμών που έχει επιβάλει η κυβέρνηση Τραμπ.
Η μεγαλύτερη οικονομία της Ευρώπης συνεχίζει, ωστόσο, να δοκιμάζεται και στο εσωτερικό της, καθώς οικονομολόγοι επισημαίνουν έλλειμμα μεταρρυθμίσεων και επενδύσεων τα προηγούμενα χρόνια. Μετά από δύο διαδοχικά έτη συρρίκνωσης, οι προβλέψεις για φέτος κάνουν λόγο για περιορισμένη μόνο ανάπτυξη.
Αναφερόμενος στις σχέσεις με τις ΗΠΑ, ο Γερμανός καγκελάριος παραδέχθηκε ότι η συνεργασία έχει γίνει πιο απαιτητική μετά την επιστροφή του Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο τον Ιανουάριο του 2025. Όπως τόνισε, «για εμάς τους Ευρωπαίους, αυτό σημαίνει ότι πρέπει να υπερασπιστούμε και να διεκδικήσουμε τα συμφέροντά μας εμείς οι ίδιοι με πολύ ισχυρότερο τρόπο».
Ο Μερτς κατέληξε λέγοντας ότι η Ευρώπη οφείλει να πορευτεί με αυτοπεποίθηση και όχι με φόβο, διαχειριζόμενη αυτόνομα τις προκλήσεις της. «Αυτή μπορεί να είναι μια αποφασιστική χρονιά για τη χώρα μας και για την Ευρώπη. Μπορεί να είναι μια χρονιά κατά την οποία η Γερμανία και η Ευρώπη, με νέα δύναμη, θα επανασυνδεθούν με δεκαετίες ειρήνης, ελευθερίας και ευημερίας», σημείωσε.