Το CNN, σε εκτενές ρεπορτάζ βασισμένο σε περισσότερα από 50 βίντεο και εικόνες αυτοπτών μαρτύρων, αλλά και σε χαρτογράφηση των διαδρομών των αμερικανικών ελικοπτέρων, περιγράφει τις εξαιρετικά επικίνδυνες συνθήκες υπό τις οποίες πραγματοποιήθηκε η επιχείρηση για τη σύλληψη του προέδρου της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο.
Σύμφωνα με στρατιωτικούς αναλυτές, το επίπεδο ρίσκου ήταν ακραίο, καθώς επρόκειτο για είσοδο σε κυρίαρχο κράτος με στόχο τη σύλληψη του προέδρου του. Όπως επισημαίνει ο απόστρατος υπαξιωματικός Γουές Μπράιαντ, αν μια τέτοια ενέργεια είχε γίνει από Ρωσία ή Κίνα στις ΗΠΑ, θα ήταν “αδιανόητο σενάριο”. Οι αναλυτές υπογραμμίζουν ότι υπό άλλες συνθήκες η επιχείρηση θα είχε ακυρωθεί.
Η κορύφωση της επιχείρησης σημειώθηκε σε σφοδρή ανταλλαγή πυρών, όταν αμερικανικά ελικόπτερα κατέβηκαν σε χαμηλό ύψος σε βαριά οχυρωμένο συγκρότημα εντός του στρατιωτικού συγκροτήματος Fort Tiuna στο Καράκας – το σημείο που το CNN ταυτοποιεί ως το πιθανότερο σημείο εξαγωγής του Μαδούρο.
Η “δύσκολη” στιγμή των δύο λεπτών
Το ρεπορτάζ καταγράφει ένα κρίσιμο διάστημα περίπου δύο λεπτών ανάμεσα στην προσγείωση και την απογείωση ενός μεταγωγικού ελικοπτέρου, κατά το οποίο τα πυρά συνεχίζονταν αδιάκοπα. Οι αναλυτές τονίζουν ότι αυτή ήταν η πιο επικίνδυνη φάση της επιχείρησης, καθώς το ελικόπτερο κινούνταν αργά και σε πολύ χαμηλό ύψος, καθιστώντας το εύκολο στόχο, ακόμα και για απλά όπλα.
Προετοιμασία και “προκαταρκτικά πλήγματα”
Η επιχείρηση είχε προετοιμαστεί επί μακρόν και ξεκίνησε με πληγμάτων σε ραντάρ, επικοινωνίες και αντιαεροπορικές υποδομές, για να ανοίξει διάδρομος στους αμερικανικούς ελικόπτερους ειδικών δυνάμεων. Σύμφωνα με τον αρχηγό του Γενικού Επιτελείου των ΗΠΑ, στρατηγό Νταν Κέιν, περισσότερα από 150 αεροσκάφη απογειώθηκαν από 20 βάσεις σε ξηρά και θάλασσα.
Την ίδια ώρα, βίντεο δείχνουν πλήγματα σε αεροδρόμιο κοντά στο Καράκας, όπου υπήρχαν ρωσικής κατασκευής αντιαεροπορικά συστήματα Buk-M2, ενώ ειδικοί εκτιμούν ότι χρησιμοποιήθηκαν επιθετικά drones μίας χρήσης, παρόμοια με αυτά που έχουν χρησιμοποιηθεί στον πόλεμο της Ουκρανίας.
“Οργανωμένο χάος” στο Καράκας
Στις 01:58, βίντεο δείχνουν δύο μεταγωγικά ελικόπτερα MH-47 Chinook να πετούν χαμηλά προς το Fort Tiuna, ακολουθώντας στενή κοιλάδα. Η στρατηγική των προκαταρκτικών πληγμάτων χαρακτηρίστηκε από τον Μπράιαντ ως “οργανωμένο χάος”.
Ακολούθησε η προσγείωση υπό πυρά, η σύλληψη του Μαδούρο και η απομάκρυνσή του με μεταγωγικά ελικόπτερα, ενώ η επιχείρηση ολοκληρώθηκε με ανταλλαγές πυρών και αντιαεροπορικά πλήγματα.
Η εξαγωγή και η “ωρολογιακή βόμβα”
Το CNN αναφέρει ότι η εξαγωγή του Μαδούρο διήρκησε ελάχιστα λεπτά, με τα ελικόπτερα να απομακρύνονται χωρίς φώτα και να πετούν χαμηλά προς τους γύρω λόφους. Ο Μπράιαντ χαρακτήρισε την αποστολή “ωρολογιακή βόμβα”, καθώς ένα μόνο λάθος θα μπορούσε να αλλάξει τα πάντα.
Οι αρχές της Βενεζουέλας μίλησαν για 100 νεκρούς, ενώ η Κούβα ανέφερε 32 νεκρούς από την προεδρική φρουρά. Η κυβέρνηση Τραμπ δήλωσε ότι δεν υπήρξαν αμερικανικές απώλειες.