Τηλεφωνική επικοινωνία-κλειδί μεταξύ του πρωθυπουργού του Ισραήλ Μπενιαμίν Νετανιάχου και του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ φέρεται να αποτέλεσε το σημείο καμπής για την έναρξη των εχθροπραξιών με το Ιράν, σύμφωνα με δημοσίευμα του Axios.
Όπως αναφέρεται, την περασμένη Δευτέρα ο Νετανιάχου ενημέρωσε τον Τραμπ ότι ο ανώτατος ηγέτης του Ιράν, Αλί Χαμενεΐ, επρόκειτο να συναντηθεί το Σάββατο το πρωί στην Τεχεράνη με κορυφαίους συμβούλους του. Σύμφωνα με τρεις πηγές που επικαλείται το ρεπορτάζ, ο Ισραηλινός πρωθυπουργός φέρεται να παρουσίασε τη συγκέντρωση ως «ακαταμάχητο στόχο ευκαιρίας», επισημαίνοντας ότι θα μπορούσε να πληγεί με μία και μόνο αεροπορική επιδρομή.
Η επικοινωνία της 23ης Φεβρουαρίου περιγράφεται ως καθοριστική στιγμή που επιτάχυνε τις εξελίξεις. Το ερώτημα «γιατί τώρα;» –το οποίο διατύπωναν νομοθέτες, επικριτές του κινήματος MAGA και διεθνείς ηγέτες– απαντάται, σύμφωνα με το Axios, από τη σύμπτωση αξιοπιστίας πληροφοριών και συγκυρίας.
Το δημοσίευμα σημειώνει ότι ο Τραμπ εξέταζε ήδη το ενδεχόμενο επίθεσης κατά του Ιράν, χωρίς όμως να έχει αποφασίσει το χρονικό πλαίσιο. Η ενημέρωση για την παρουσία του Χαμενεΐ σε συγκεκριμένο σημείο φέρεται να λειτούργησε ως καταλύτης.
Προηγήθηκαν, κατά το ίδιο ρεπορτάζ, μήνες στενού συντονισμού ΗΠΑ–Ισραήλ. Οι δύο ηγέτες είχαν συναντηθεί δύο φορές και είχαν συνομιλήσει τηλεφωνικά 15 φορές μέσα στους δύο μήνες πριν από την έναρξη του πολέμου. Εξετάστηκε ακόμη και το ενδεχόμενο επίθεσης μία εβδομάδα νωρίτερα, ωστόσο αυτό αναβλήθηκε για λόγους πληροφοριών και επιχειρησιακών συνθηκών, μεταξύ των οποίων και οι καιρικές.
Αρχικός έλεγχος της Central Intelligence Agency, κατόπιν εντολής Τραμπ, φέρεται να επιβεβαίωσε τα στοιχεία που είχε συλλέξει η ισραηλινή στρατιωτική υπηρεσία πληροφοριών για τη συνάντηση του Χαμενεΐ. Σύμφωνα με πηγή που επικαλείται το Axios, μέχρι την Πέμπτη η CIA είχε «επιβεβαιώσει πλήρως ότι όλα αυτά τα άτομα θα ήταν μαζί και ότι έπρεπε να το εκμεταλλευτούμε».
Παράλληλα, ο Τραμπ φέρεται να απέφυγε δημοσίως να εστιάσει στο Ιράν, προκειμένου –κατά Αμερικανούς αξιωματούχους– να μη δημιουργηθεί υποψία στην Τεχεράνη και οδηγηθεί ο Χαμενεΐ σε καταφύγιο.
Την ίδια ημέρα, οι απεσταλμένοι του Τραμπ, Τζάρεντ Κούσνερ και Στιβ Γουίτκοφ, επικοινώνησαν από τη Γενεύη, έπειτα από πολύωρες συνομιλίες με Ιρανούς αξιωματούχους. Το μήνυμα που μετέφεραν ήταν ότι οι διαπραγματεύσεις δεν οδηγούσαν σε συμφωνία που θα ικανοποιούσε την Ουάσιγκτον. «Αν αποφασίσετε ότι θέλετε να ακολουθήσετε τη διπλωματική οδό, θα πιέσουμε και θα παλέψουμε για να επιτύχουμε μια συμφωνία. Αλλά αυτοί οι τύποι μας έδειξαν ότι δεν ήταν διατεθειμένοι να κάνουν μια συμφωνία που θα σας ικανοποιούσε», ανέφερε, σύμφωνα με το ρεπορτάζ, Αμερικανός αξιωματούχος με γνώση της συνομιλίας.
Μετά τις αξιολογήσεις των μυστικών υπηρεσιών και την αποτίμηση των διπλωματικών επαφών, ο Τραμπ φέρεται να κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι πληροφορίες ήταν αξιόπιστες και ότι η διπλωματική οδός είχε εξαντληθεί. Την Παρασκευή στις 3:38 μ.μ. EST έδωσε, σύμφωνα με το Axios, την τελική εντολή.
Έντεκα ώρες αργότερα, βόμβες έπληξαν την Τεχεράνη, ο Χαμενεΐ σκοτώθηκε και ο πόλεμος ξεκίνησε.