Αξιωματούχοι προειδοποιούν ότι ένα περιορισμένο πλήγμα των ΗΠΑ μπορεί να αναζωπυρώσει την οργή και να απειλήσει το καθεστώς.
Έντονη ανησυχία επικρατεί στην ηγεσία του Ιράν ότι ένα περιορισμένο στρατιωτικό πλήγμα των Ηνωμένων Πολιτειών, στο πλαίσιο της κλιμάκωσης με την Ουάσινγκτον, θα μπορούσε να λειτουργήσει ως καταλύτης για νέες αντικαθεστωτικές διαδηλώσεις σε όλη τη χώρα. Σε κλειστές συσκέψεις, αξιωματούχοι φέρεται να προειδοποίησαν τον ανώτατο ηγέτη Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ ότι η οργή για την αιματηρή καταστολή του Ιανουαρίου, τη σκληρότερη από την Επανάσταση του 1979, έχει φτάσει σε σημείο όπου «ο φόβος δεν λειτουργεί πια ως αποτρεπτικός».
Σύμφωνα με έξι νυν και πρώην αξιωματούχους, μεταφέρθηκε στον Χαμενεΐ ότι πολλοί πολίτες είναι έτοιμοι να συγκρουστούν ξανά με τις δυνάμεις ασφαλείας και ότι ένα εξωτερικό σοκ, όπως ένα αμερικανικό χτύπημα, θα μπορούσε να τους ωθήσει ξανά στους δρόμους, με κίνδυνο να προκληθεί «ανεπανόρθωτη ζημιά» στο πολιτικό σύστημα. Ένας αξιωματούχος μάλιστα προειδοποίησε ότι ο συνδυασμός στρατιωτικού πλήγματος και μαζικών διαδηλώσεων θα μπορούσε να οδηγήσει ακόμη και σε κατάρρευση του καθεστώτος, κάτι που, όπως είπε, «αυτό ακριβώς θέλουν οι εχθροί μας».
Παρότι η κατάσταση στους δρόμους εμφανίζεται προς το παρόν ήρεμη, αξιωματούχοι, αναλυτές και πρώην στελέχη του συστήματος επισημαίνουν ότι τα βαθιά κοινωνικά προβλήματα παραμένουν. Η οικονομική κρίση, η πολιτική καταπίεση, η διαφθορά και οι μεγάλες κοινωνικές ανισότητες συνθέτουν ένα εύφλεκτο περιβάλλον, με πολλούς πολίτες να αισθάνονται εγκλωβισμένοι χωρίς προοπτική.
Πρώην ανώτερος μετριοπαθής αξιωματούχος υποστήριξε ότι «ο κόσμος είναι εξαιρετικά θυμωμένος» και ότι, σε περίπτωση αμερικανικού χτυπήματος, πολλοί θα επιστρέψουν στους δρόμους, καθώς «ο τοίχος του φόβου έχει καταρρεύσει – δεν υπάρχει φόβος πια». Ο πρώην πρωθυπουργός Μιργοσεΐν Μουσαβί, σε μήνυμά του, προειδοποίησε ότι «ο ποταμός από ζεστό αίμα που χύθηκε στον κρύο μήνα του Ιανουαρίου δεν θα σταματήσει να βράζει μέχρι να αλλάξει την πορεία της ιστορίας», δηλώνοντας πως ο λαός έχει καταστήσει σαφές ότι «δεν θέλει αυτό το σύστημα» και ότι «το παιχνίδι τελείωσε», σύμφωνα με το Reuters.
Την ίδια ώρα, καθώς ο Ντόναλντ Τραμπ φέρεται να εξετάζει στοχευμένα πλήγματα σε δυνάμεις ασφαλείας και ηγετικά στελέχη του Ιράν με στόχο την ενίσχυση των διαδηλώσεων, Ιρανοί αξιωματούχοι φοβούνται ότι μια ακόμη πιο βίαιη αντίδραση των δυνάμεων ασφαλείας θα μπορούσε να οδηγήσει σε αιματοχυσία. Γονείς θυμάτων των διαδηλώσεων του Ιανουαρίου δηλώνουν ότι, αν υπάρξει αμερικανική επίθεση, θα επιστρέψουν στους δρόμους «για να πάρουν εκδίκηση για τον γιο τους και τα παιδιά που σκότωσε το καθεστώς».