Έγγραφα του Υπουργείου Δικαιοσύνης αποκαλύπτουν προσπάθειες διείσδυσης στο Κρεμλίνο και σχέσεις με πρόσωπα με δεσμούς στη ρωσική ελίτ.
Οι πρόσφατες αποκαλύψεις γύρω από τη δράση του Τζέφρι Επστάιν προκαλούν νέο σοκ στη διεθνή πολιτική σκηνή, καθώς προκύπτουν στοιχεία για προσπάθειες προσέγγισής του προς κορυφαίους Ρώσους αξιωματούχους, με αναλυτές να επισημαίνουν ότι ένας από τους βασικούς του στόχους ήταν ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν.
Παρότι τα έγγραφα που δημοσιοποίησε το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης δεν αποδεικνύουν ότι ο Επστάιν συναντήθηκε ποτέ με τον Πούτιν, προκύπτει ότι είχε αναπτύξει δίκτυο επαφών με Ρώσους επιχειρηματίες και πρόσωπα με ισχυρή επιρροή. Στο μεταξύ, η Πολωνία ανακοίνωσε τη σύσταση ειδικής ομάδας που θα διερευνήσει πιθανές σχέσεις του με τις ρωσικές μυστικές υπηρεσίες, με το Κρεμλίνο να απορρίπτει τους ισχυρισμούς ως «ανυπόστατους».
Σύμφωνα με σημερινό δημοσίευμα του CNN, ο Επστάιν επιδίωκε να εισχωρήσει στους κύκλους του Κρεμλίνου και της ρωσικής ελίτ, αξιοποιώντας τις σχέσεις του με πρώην ηγέτες και πολιτικές προσωπικότητες. Σε email της 9ης Μαΐου 2013 προς τον πρώην πρωθυπουργό του Ισραήλ Εχούντ Μπαράκ, ανέφερε ότι ο τότε Νορβηγός πρωθυπουργός Θορμπγιόρν Γιάγκλαντ επρόκειτο να συναντήσει τον Πούτιν στο Σότσι και ότι εξεταζόταν ενδεχόμενο συνάντησης με τον Ρώσο πρόεδρο για επενδυτικά ζητήματα.
Σε επόμενο μήνυμά του, ο Επστάιν σημείωνε ότι δεν είχε τελικά πραγματοποιηθεί συνάντηση, ενώ σε άλλες επικοινωνίες εμφανίζεται να επιδιώκει επαφές με τον Πούτιν, υποστηρίζοντας ότι θα μπορούσε να του αφιερώσει χρόνο μόνο αν υπήρχε ιδιωτικότητα και ουσιαστική συζήτηση. Οι προσπάθειες αυτές φαίνεται πως δεν ευοδώθηκαν, καθώς και μεταγενέστερες απόπειρες συνάντησης δεν τελεσφόρησαν.
Τα έγγραφα δείχνουν επίσης στενή σχέση του Επστάιν με τον Σεργκέι Μπελιάκοφ, πρόσωπο με δεσμούς με την FSB, τον οποίο χαρακτήριζε «πολύ καλό φίλο». Ο Μπελιάκοφ είχε σημαντικό ρόλο στο Οικονομικό Φόρουμ της Αγίας Πετρούπολης και στο Ρωσικό Ταμείο Άμεσων Επενδύσεων, ενώ οι δύο άνδρες φέρονται να συζητούσαν επενδυτικά σχέδια και συνεργασίες.
Παράλληλα, ο Επστάιν διατηρούσε σχέσεις με τη Μάσα Ντρόκοβα Μπούχερ, πρώην μέλος φιλο-πουτινικού κινήματος και υπεύθυνη δημοσίων σχέσεών του το 2017, η οποία είχε γίνει γνωστή από το ντοκιμαντέρ «Το Φιλί στον Πούτιν». Οι επικοινωνίες τους αφορούσαν μεταξύ άλλων ζητήματα κυρώσεων και επενδύσεων.
Τα αρχεία πτήσεων επιβεβαιώνουν ότι ο Επστάιν είχε ταξιδέψει στη Ρωσία το 2002 μαζί με τη Γκισλέιν Μάξγουελ, ενώ είχε υποβάλει εκ νέου αίτηση για ρωσική βίζα το 2018 και ζήτησε μεταφορά της σε νέο διαβατήριο το 2019, λίγο πριν από τη σύλληψή του για υποθέσεις σεξουαλικής εμπορίας ανηλίκων.