Οι ληστές χρησιμοποίησαν φορτηγό μετακομίσεων και δισκοπρίονο σε επιχείρηση-αστραπή που άφησε άφωνη τη Γαλλία και τη διεθνή κοινότητα.
Σε ένα περιστατικό που ήδη χαρακτηρίζεται ως «η ληστεία της δεκαετίας», τέσσερις άνδρες εισέβαλαν στο Μουσείο του Λούβρου στο Παρίσι το πρωί της Κυριακής, 19 Οκτωβρίου, και μέσα σε μόλις οκτώ λεπτά άρπαξαν κοσμήματα ανεκτίμητης αξίας από τη Γκαλερί Απόλλων. Οι δράστες εκτέλεσαν την επιχείρηση στο φως της ημέρας, μπροστά σε ανυποψίαστους επισκέπτες και υπαλλήλους.
Σύμφωνα με την εισαγγελία του Παρισιού, οι ληστές έφτασαν με φορτηγό μετακομίσεων, ανέβηκαν με ηλεκτρική σκάλα στο μπαλκόνι του πρώτου ορόφου και έκοψαν το τζάμι με δισκοπρίονο, ενεργοποιώντας τον συναγερμό. Όταν τους πλησίασαν οι φρουροί, τους απείλησαν με το ίδιο εργαλείο, προκαλώντας την εκκένωση του μουσείου.
Μέσα σε ελάχιστα λεπτά, έσπασαν δύο προθήκες και πήραν κοσμήματα ανυπολόγιστης αξίας, ανάμεσά τους ένα κολιέ με ζαφείρια, ένα με σμαράγδια και ένα στέμμα που φορούσε η αυτοκράτειρα Ευγενία, σύζυγος του Ναπολέοντα Γ’. Στις 9:38, οι τέσσερις ληστές εξαφανίστηκαν με δύο σκούτερ που τους περίμεναν έξω από το μουσείο.
Όπως σημειώνουν οι New York Times, οι κλέφτες φαίνεται πως στόχευσαν τα πολύτιμα πετράδια και τα μέταλλα, και όχι έργα τέχνης – μια «κλοπή εμπορευμάτων» και όχι τέχνης, όπως τη χαρακτήρισε πρώην επικεφαλής της ομάδας τέχνης της αστυνομίας του Λονδίνου. Οι ειδικοί θεωρούν ότι οι πέτρες και τα μέταλλα μπορούν να πωληθούν ή να επαναχρησιμοποιηθούν χωρίς να εντοπιστούν, γεγονός που κάνει την υπόθεση ακόμη πιο δύσκολη.
Η εισαγγελέας του Παρισιού, Λορ Μπεκό, δήλωσε ότι οι αρχές ερευνούν το ενδεχόμενο οργανωμένου εγκλήματος και δεν αποκλείουν το σενάριο η ληστεία να έγινε κατόπιν παραγγελίας ιδιώτη συλλέκτη. Περισσότεροι από 60 ερευνητές εξετάζουν μαρτυρίες και υλικό από κάμερες ασφαλείας, προσπαθώντας να εντοπίσουν τους δράστες και τη διαδρομή των κλοπιμαίων.