Πάνω από 530.000 νοικοκυριά παραμένουν χωρίς ρεύμα, ενώ η θερμοκρασία αναμένεται να φτάσει έως τους -45°C στις βόρειες πολιτείες.
Οι ΗΠΑ πλήττονται από ακραία καιρικά φαινόμενα τις τελευταίες ημέρες, με σφοδρές χιονοπτώσεις σε περίπου 20 πολιτείες, που ξεπερνούν τα 30 εκατοστά, και εκτεταμένες διακοπές στην ηλεκτροδότηση. Πάνω από 530.000 νοικοκυριά παρέμεναν χωρίς ρεύμα το πρωί της 27ης Ιανουαρίου 2026, ενώ η θερμοκρασία αναμένεται να πέσει περαιτέρω λόγω εισροής αρκτικού αέρα, με την αισθητή θερμοκρασία στις βόρειες ΗΠΑ να μπορεί να φτάσει τους -45°C.
Οι ακραίες συνθήκες έχουν στοιχίσει τη ζωή σε τουλάχιστον 30 ανθρώπους, σύμφωνα με καταμέτρηση του AFP που βασίστηκε σε τοπικά αμερικανικά μέσα ενημέρωσης. Στο Τέξας, μια 16χρονη έχασε τη ζωή της σε δυστύχημα με έλκηθρο, ενώ δύο άνθρωποι πέθαναν από υποθερμία στη Λουιζιάνα και ένας στην Άιοβα, μετά από σύγκρουση. Στη Νέα Υόρκη, οκτώ άνθρωποι εντοπίστηκαν νεκροί και οι αρχές διερευνούν τα αίτια. Στο Μέιν, επτά από τους οκτώ επιβαίνοντες αεροσκάφους που συνετρίβη κατά την απογείωσή του μέσα στη χιονοθύελλα, έχασαν τη ζωή τους, σύμφωνα με την FAA.
Διακοπές ρεύματος και δυσκολίες αποκατάστασης
Σύμφωνα με τον ιστότοπο PowerOutage.com, οι περισσότεροι από τους 530.000 καταναλωτές που έχουν μείνει χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα βρίσκονται στις νότιες πολιτείες, κυρίως στο Τενεσί και το Μισισίπι, όπου ο παγετός προκάλεσε πτώσεις γραμμών ηλεκτροδότησης. Περισσότεροι από 175.000 άνθρωποι έχουν πληγεί στο Τενεσί και πάνω από 140.000 στο Μισισίπι, ενώ σχεδόν 100.000 στη Λουιζιάνα. Οι αρχές προειδοποιούν ότι οι διακοπές μπορεί να διαρκέσουν ημέρες, καθώς οι περιοχές αυτές δεν είναι συνηθισμένες σε τόσο έντονες χιονοπτώσεις και δεν διαθέτουν τους απαραίτητους πόρους για γρήγορη αποκατάσταση.
Οι μετεωρολόγοι επισημαίνουν ότι το χιόνι ήταν πολύ ξηρό και λεπτό σαν πούδρα, γεγονός που το καθιστά εύκολο στο να παρασύρεται από τον άνεμο, δυσχεραίνοντας τον καθαρισμό των δρόμων και μειώνοντας την ορατότητα. Η εθνική μετεωρολογική υπηρεσία των ΗΠΑ (NWS) χαρακτήρισε την καταιγίδα ως μία από τις χειρότερες χειμερινές που έχουν καταγραφεί τις τελευταίες δεκαετίες, με «καταστροφικές» επιπτώσεις.
Κατάσταση έκτακτης ανάγκης και προβλήματα στις μεταφορές
Κατάσταση έκτακτης ανάγκης έχει κηρυχθεί σε 20 πολιτείες και στην Ουάσινγκτον, ενώ σοβαρά προβλήματα παρατηρούνται στις συγκοινωνίες. Πολλά μεγάλα αεροδρόμια, από την Ουάσινγκτον έως τη Νέα Υόρκη, έχουν αναστείλει σχεδόν τη λειτουργία τους, ενώ περισσότερες από 22.000 πτήσεις έχουν ακυρωθεί από το Σάββατο και χιλιάδες άλλες έχουν καθυστερήσει, σύμφωνα με τον ιστότοπο FlightAware.