Ένα ιδιαίτερα πυκνό πρόγραμμα, με διαδοχικές παρεμβάσεις σε Αθήνα και Θεσσαλονίκη, είχε ο Υφυπουργός Ανάπτυξης, αρμόδιος για την Έρευνα και την Καινοτομία, Σταύρος Καλαφάτης, δίνοντας το στίγμα της κυβερνητικής στρατηγικής στον κρίσιμο τομέα της καινοτομίας, της τεχνολογίας και της διασύνδεσης της έρευνας με την πραγματική οικονομία.
Η ημέρα ξεκίνησε από την Αθήνα, όπου ο κ. Καλαφάτης συμμετείχε στις B2B συναντήσεις του Επιχειρηματικού Φόρουμ Ελλάδας – Αλβανίας, μαζί με τον αρμόδιο Υπουργό της γειτονικής χώρας. Το φόρουμ αποτέλεσε πεδίο επαφών για την ενίσχυση της διμερούς οικονομικής συνεργασίας, με έμφαση στις επιχειρηματικές συνέργειες και στις δυνατότητες που ανοίγονται για τις δύο πλευρές.
Στη συνέχεια, ο Υφυπουργός Ανάπτυξης μετέβη στη Θεσσαλονίκη, όπου είχε σειρά παρουσιών σε σημαντικές εκδηλώσεις του οικοσυστήματος τεχνολογίας και καινοτομίας. Συγκεκριμένα, συμμετείχε στο Technology Forum 2026 και στο TechSaloniki, στο Λιμάνι της Θεσσαλονίκης, δύο διοργανώσεις που τελούν υπό την αιγίδα του Υπουργείου Ανάπτυξης και της Γενικής Γραμματείας Έρευνας και Καινοτομίας.
Παράλληλα, ο κ. Καλαφάτης τοποθετήθηκε στο Aristotle Innovation Forum για τη νέα ψηφιακή εποχή, ενώ έδωσε το «παρών» και στη διεθνή συνάντηση του City Science Initiative, όπου στο επίκεντρο βρέθηκαν οι δυνατότητες αξιοποίησης ευρωπαϊκών πόρων και η συμμετοχή των πόλεων σε καινοτόμες πολιτικές και εφαρμογές.
Κοινός παρονομαστής των παρεμβάσεών του ήταν η προσπάθεια αναβάθμισης της Θεσσαλονίκης σε ένα δυναμικό κόμβο καινοτομίας, με ισχυρό ερευνητικό και ακαδημαϊκό υπόβαθρο, αλλά και με αυξανόμενη δυνατότητα σύνδεσης με την επιχειρηματικότητα και την παραγωγή. Ο κ. Καλαφάτης στάθηκε ιδιαίτερα στον ρόλο που μπορούν να διαδραματίσουν τα πανεπιστήμια, τα ερευνητικά κέντρα, οι νεοφυείς επιχειρήσεις και οι φορείς της πόλης, προκειμένου η καινοτομία να μην περιορίζεται σε θεωρητικό επίπεδο, αλλά να μεταφράζεται σε απτές λύσεις και ευκαιρίες.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον είχε η παρέμβασή του στο κεντρικό πάνελ του TechSaloniki, όπου συνέδεσε την επιστημονική γνώση με ζητήματα της καθημερινότητας των πολιτών. Στο πλαίσιο αυτό αναφέρθηκε και στον ρόλο του ΕΚΕΤΑ, υπογραμμίζοντας τη σημασία της εφαρμοσμένης έρευνας σε έργα και παρεμβάσεις που αφορούν άμεσα την πόλη, όπως η ομαλή εξέλιξη του Flyover.
Ξεχωριστή αναφορά έκανε και στο Brain Gain, δίνοντας έμφαση στην ανάγκη η Ελλάδα και ειδικότερα η Θεσσαλονίκη να διαμορφώσουν συνθήκες που θα κρατούν τους νέους επιστήμονες και επιχειρηματίες στη χώρα. «Δικός μας στόχος είναι η Ελλάδα και η Θεσσαλονίκη να αποτελούν έναν τόπο όπου κανένας νέος επιστήμονας ή επιχειρηματίας δεν θα χρειάζεται να φύγει στο εξωτερικό για να υλοποιήσει την ιδέα του», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Η έντονη κινητικότητα του Σταύρου Καλαφάτη καταγράφεται σε μια περίοδο κατά την οποία η καινοτομία και η τεχνολογική μετάβαση αποκτούν όλο και μεγαλύτερη βαρύτητα στην αναπτυξιακή ατζέντα της κυβέρνησης. Το γεγονός, μάλιστα, ότι ο Υφυπουργός επέλεξε να δώσει έμφαση στη Θεσσαλονίκη δεν είναι τυχαίο, καθώς η πόλη επιχειρεί τα τελευταία χρόνια να ενισχύσει τη θέση της στον χάρτη της έρευνας, της τεχνολογίας και των επενδύσεων.
Σε κάθε περίπτωση, το μήνυμα που επιχείρησε να εκπέμψει ο κ. Καλαφάτης ήταν σαφές: η καινοτομία δεν αποτελεί πλέον ένα παράλληλο πεδίο πολιτικής, αλλά έναν από τους βασικούς πυλώνες για την ανάπτυξη, την προσέλκυση επενδύσεων και τη δημιουργία ευκαιριών για τη νέα γενιά.