Αλλαγές στις κενώσεις, αίμα στα κόπρανα, κοιλιακά ενοχλήματα και ανεξήγητη απώλεια βάρους μεταξύ των ενδείξεων που απαιτούν άμεση εκτίμηση από ειδικό.
Ο καρκίνος του παχέος εντέρου και του ορθού συχνά ξεκινά από πολύποδες, οι οποίοι είναι καλοήθεις και ασυμπτωματικοί. Η έγκαιρη ανίχνευση και αφαίρεσή τους προλαμβάνει την κακοήθη εξέλιξη. Όπως επισημαίνει ο Δημήτριος Μουσιώλης, Γενικός Χειρουργός, Διευθυντής Ι΄ Χειρουργικής Κλινικής Metropolitan General: «Οι περισσότερες περιπτώσεις καρκίνου του παχέος εντέρου ή του ορθού ξεκινούν με τη μορφή πολυπόδων… Ο καρκίνος του παχέος εντέρου, όταν βρίσκεται σε πρώιμο στάδιο, χαρακτηρίζεται συνήθως από απουσία συμπτωμάτων.»
Ενδείξεις που απαιτούν προσοχή:
– Αιφνίδιες αλλαγές στις συνήθειες του εντέρου (επίμονη διάρροια/δυσκοιλιότητα, αίσθημα ατελούς κένωσης, στενότερα κόπρανα).
– Αίμα στα κόπρανα, ανοιχτόχρωμο ή σκούρο — δεν θεωρείται ποτέ φυσιολογικό και χρειάζεται άμεσο έλεγχο.
– Κοιλιακά συμπτώματα χωρίς προφανή αιτία (άλγος, κράμπες, τυμπανισμός, αέρια) που επιμένουν.
– Ανεξήγητη απώλεια βάρους σε σύντομο διάστημα.
Ο κ. Μουσιώλης αναφέρει επίσης: «Αν και αυτά τα συμπτώματα μπορεί να προκληθούν από άλλες, λιγότερο σοβαρές παθήσεις… Εάν παρουσιάζονται συστηματικά… για περισσότερο από τέσσερις εβδομάδες, θα πρέπει ο ασθενής να υποβληθεί σε ενδελεχή διαγνωστικό έλεγχο». Η ευαισθητοποίηση και ο προσυμπτωματικός έλεγχος μετά από συγκεκριμένη ηλικία ή σε ομάδες κινδύνου παραμένουν κρίσιμοι.