Ραγδαίες εξελίξεις στη Μέση Ανατολή με απειλές αντιποίνων, πυραυλικές επιθέσεις και φόβους για σοβαρές επιπτώσεις στις παγκόσμιες αγορές ενέργειας.
Σημαντική κλιμάκωση καταγράφεται στη Μέση Ανατολή, μετά την επίθεση ΗΠΑ και Ισραήλ στις εγκαταστάσεις του κοιτάσματος φυσικού αερίου South Pars στο νότιο Ιράν, το οποίο αποτελεί το μεγαλύτερο γνωστό απόθεμα φυσικού αερίου παγκοσμίως.
Η Τεχεράνη αντέδρασε άμεσα, με τον επιχειρησιακό διοικητή του στρατηγείου Khatam Al Anbiya να προειδοποιεί πως το Ιράν θα «χτυπήσει σοβαρά την πηγή της επίθεσης», τονίζοντας ότι θα στοχοποιηθούν ενεργειακές υποδομές χωρών από τις οποίες φέρεται να διευκολύνθηκαν οι επιθέσεις.
Παράλληλα, η κρατική τηλεόραση του Ιράν δημοσιοποίησε λίστα «νόμιμων στόχων», στην οποία περιλαμβάνονται εγκαταστάσεις πετρελαίου και φυσικού αερίου στη Σαουδική Αραβία, το Κατάρ και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, προειδοποιώντας ότι «θα χτυπηθούν τις επόμενες ώρες».
Λίγο αργότερα, εκτοξεύθηκαν τέσσερις βαλλιστικοί πύραυλοι προς το Ριάντ, οι οποίοι, σύμφωνα με το υπουργείο Άμυνας της Σαουδικής Αραβίας, αναχαιτίστηκαν επιτυχώς. Από τα συντρίμμια που προέκυψαν λόγω των αναχαιτίσεων δεν αναφέρθηκαν τραυματισμοί ή ζημιές.
Επιπλέον, έγινε γνωστό ότι επλήγη το διυλιστήριο Ras Laffan στο Κατάρ, ενώ drone που κατευθυνόταν προς εγκαταστάσεις φυσικού αερίου στην ανατολική Σαουδική Αραβία καταρρίφθηκε χωρίς να προκληθούν ζημιές.
Η ιρανική πλευρά κατηγορεί τις μοναρχίες του Κόλπου ότι επέτρεψαν στις δυνάμεις των ΗΠΑ να χρησιμοποιήσουν το έδαφος και τον εναέριο χώρο τους για την πραγματοποίηση των επιθέσεων.
Σε διεθνές επίπεδο, η ένταση ενισχύει την ανησυχία για την ενεργειακή ασφάλεια, καθώς οποιαδήποτε σοβαρή ζημιά στο κοίτασμα South Pars ενδέχεται να επιβαρύνει περαιτέρω τις αγορές. Η κατάσταση επιδεινώνεται από το μερικό κλείσιμο των Στενά του Ορμούζ, από όπου διέρχεται περίπου το 20% του παγκόσμιου πετρελαίου και υγροποιημένου φυσικού αερίου.
Την ίδια ώρα, η σύγκρουση επεκτείνεται και στον Λίβανο, καθώς ισραηλινά μαχητικά αεροσκάφη πραγματοποίησαν σφοδρή επίθεση στο κέντρο της Βηρυτός, προκαλώντας καταστροφές σε πολυκατοικίες, σε μία από τις πιο έντονες επιδρομές των τελευταίων δεκαετιών.
Το Ισραήλ ανακοίνωσε επίσης ότι εξουδετέρωσε τον υπουργό Πληροφοριών του Ιράν, Εσμαΐλ Χατίμπ, μία ημέρα μετά τη δολοφονία του επικεφαλής ασφαλείας Αλί Λαριτζανί, εντείνοντας περαιτέρω το ήδη εκρηκτικό κλίμα στην περιοχή.