Χωρίς άδεια να πετάει σε ομιχλώδεις συνθήκες, όπου απαιτείται από τους πιλότους η αποκλειστική χρήση πιλοτικών οργάνων ήταν η εταιρεία τσάρτερ στην οποία ανήκε το ελικόπτερο που συνετρίβη και παρέσυρε στο θάνατο τον Κόμπι Μπράϊαντ, την 13χρονη κόρη του Τζιάνα και ακόμη επτά άτομα.
Η Island Express Helicopters, ιδιοκτήτρια του ελικοπτέρου Sikorsky S-76B, είχε πιστοποίηση λειτουργίας μόνο σύμφωνα με τους κανόνες οπτικής πτήσης, κάτι που σημαίνει ότι οι πιλότοι πρέπει να είναι σε θέση να βλέπουν έξω από το αεροσκάφος στο φως της ημέρας, όπως δήλωσε ο Κουρτ Ντιτζ στους New York Times.
Ωστόσο, όπως προέκυψε από τη σχετική έκθεση, το αεροσκάφος είναι εξοπλισμένο για πτήση με όργανα.
Σύμφωνα επίσης με τις αναφορές, ο πιλότος να είχε την ομοσπονδιακή πιστοποίηση να πετάει το ελικόπτερο βασιζόμενος στα όργανα του πιλοτηρίου, φέρεται ωστόσο να είχε μικρή εμπειρία σε αυτό.