Νάσος Γκαβέλας: Το «χρυσό» παιδί της Ελλάδας στους Παραολυμπιακούς Αγώνες

Το who is who του Γκαβέλα

Ο Νάσος Γκαβέλας γεννήθηκε στις 19 Δεκεμβρίου 1999 στην Αθήνα και αποφοίτησε από το πρώτο Γενικό Λύκειο Νέου Ψυχικού, ενώ το 2017 έδωσε πανελλήνιες εξετάσεις και πέρασε στο Τμήμα Ψυχολογίας του Εθνικού και Καποδιστριακού Πανεπιστημίου Αθηνών.

Από μικρός όμως, το όνειρό του ήταν να γίνει αθλητής και δεν τον σταμάτησε ούτε το πρόβλημα που αντιμετώπισε με την όρασή του. Σε ηλικία μόλις 10 ετών, ο Γκαβέλας άρχισε να μη βλέπει καλά και χρειάστηκε να ενημερώσει τη δασκάλα του στο σχολείο, για να κάνει στη συνέχεια μία σειρά από εξετάσεις.

Η τελική διάγνωση έκανε λόγο για νόσο του Stargardt, η οποία τον ανάγκασε να αλλάξει τη ζωή του, αλλά δεν τον απομάκρυνε από το στόχο του. Ο πρωταθλητισμός συνεχίστηκε και η σκληρή προπόνηση τον οδήγησε σε μία σειρά από επιτυχίες στα 100 μέτρα Τ11 του στίβου.

Η νόσος Stargardt

Η νόσος Stargardt από την οποία πάσχει ο Νάσος Γκαβέλας, είναι μια σπάνια γενετική ασθένεια των ματιών, η οποία προκαλείται συνήθως από αλλαγές στο γονίδιο ABCA4. Το γονίδιο αυτό επηρεάζει τον τρόπο που ο ανθρώπινος οργανισμός χρησιμοποιεί τη βιταμίνη Α, η οποία και είναι απαραίτητη για να δημιουργηθούν κύτταρα στον αμφιβληστροειδή.

Η νόσος Stargardt οδηγεί σε απώλεια όρασης συνήθως στην παιδική ηλικία, αλλά μερικοί άνθρωποι χάνουν την όρασή τους αργότερα ως ενήλικες, ενώ δεν υπάρχει θεραπεία.

Ανάμεσα στα συμπτώματα είναι τα γκρι, μαύρα ή θολά σημεία στο κέντρο της όρασης, η ευαισθησία στο φως, ο περισσότερος χρόνος που χρειάζονται για να προσαρμοστούν τα μάτια σε φωτεινά και σκοτεινά μέρη, καθώς και η αχρωματοψία.

Οι πρώτες επιτυχίες και το παγκόσμιο ρεκόρ

Ούτε η νόσος Stargardt ήταν πάντως αρκετή για να σταματήσει την πορεία του Νάσου Γκαβέλα προς την κορυφή στον αθλητισμό. Από την πρώτη στιγμή θέλησε να συνεχίσει να “κυνηγάει” το όνειρό του και γρήγορα άρχισε να έχει τις πρώτες επιτυχίες. Μετά από μία σειρά διακρίσεις στην Ελλάδα και τα εθνικά πρωταθλήματα των 100 μέτρων Τ11, ήρθαν και οι διεθνείς διακρίσεις.

Η αρχή έγινε με το χρυσό μετάλλιο στο πανευρωπαϊκό πρωτάθλημα του 2018 στο Βερολίνο της Γερμανίας, όπου έγινε και ο νεότερος πρωταθλητής Ευρώπης στα 100 μέτρα, για να ακολουθήσει και νέα πρωτιά, αυτή τη φορά με πανευρωπαϊκό ρεκόρ στο επόμενο τουρνουά του 2021 στο Μπιγκόζ της Πολωνίας.

Στους Παραολυμπιακούς Αγώνες του 2021 στο Τόκιο, ο Έλληνας πρωταθλητής πήγε έτσι ως ένα από τα φαβορί για τα μετάλλια και επιβεβαίωσε ότι είναι ένας από τους κορυφαίους αθλητές του κόσμου στο αγώνισμά του, με τον πλέον εντυπωσιακό τρόπο. Με χρόνο 10.82 έκανε νέο παγκόσμιο και Παραολυμπιακό ρεκόρ, χαρίζοντας στην Ελλάδα το χρυσό μετάλλιο (με οδηγό τον Σωτήρη Γκαραγκάνη).

Back to back χρυσός Παραολυμπιονίκης

Ο δρόμος προς το δεύτερο χρυσό μετάλλιο όμως δεν ήταν πιο εύκολος. Ο Νάσος Γκαβέλας χρειάστηκε να αλλάξει δύο φορές οδηγό και ξεκίνησε να προπονείται με τον Γιάννη Νυφαντόπουλο λίγους μήνες πριν το ταξίδι για το Παρίσι και τους Παραολυμπιακούς Αγώνες του 2024.

Όπως δήλωσε και ο ίδιος ο Παραολυμπιονίκης, πολλοί του είπαν σε αυτό το διάστημα ότι η καριέρα του μπορεί να έχει τελειώσει, αλλά αυτός είχε διαφορετική άποψη. Στον τελικό των 100 μέτρων Τ11 στους Παραολυμπιακούς Αγώνες του 2024, κατέθεσε και την… ψυχή του, σε έναν συγκλονιστικό αγώνα και κατάφερε να κόψει και πάλι πρώτος το νήμα, κερδίζοντας για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά, το χρυσό μετάλλιο.

Έγινε μάλιστα ο πρώτος στην ιστορία του αθλήματος με 2/2 κατακτήσεις σε Παραολυμπιακούς Αγώνες και μόλις ο τρίτος Έλληνας με δύο σερί χρυσά. Ως εκ τούτου, ξέσπασε σε έξαλλους πανηγυρισμούς στο άκουσμα της νίκης του και στη συνέχεια… απάντησε σε όλους τους επικριτές του μέσα από την κάμερα της ΕΡΤ. Όχι μάγκες, ο Νάσος Γκαβέλας δεν τελείωσε…