Η ισραηλινή κυβέρνηση ενέκρινε την Τετάρτη την ανέγερση νέων εποικισμών στη Δυτική Όχθη και ανακοίνωσε ότι προχωρά στην υλοποίηση σχεδίου για την κατάληψη της πόλης της Γάζας, αγνοώντας τις έντονες διεθνείς αντιδράσεις και την αυξανόμενη στήριξη προς τη δημιουργία ανεξάρτητου παλαιστινιακού κράτους. Οι κινήσεις αυτές θέτουν υπό αμφισβήτηση τις πιθανότητες εφαρμογής της νέας πρότασης για κατάπαυση του πυρός, την οποία η Χαμάς έχει ήδη αποδεχθεί, σύμφωνα με διαμεσολαβητές του Κατάρ και της Αιγύπτου.
Όπως αναφέρουν οι New York Times, αναλυτές εκτιμούν ότι οι αποφάσεις αντανακλούν την επιλογή του πρωθυπουργού Μπενιαμίν Νετανιάχου να ικανοποιεί τις απαιτήσεις των ακροδεξιών εταίρων του συνασπισμού του για να παραμείνει στην εξουσία, ακόμη κι αν αυτό οδηγήσει σε περαιτέρω διεθνή απομόνωση. Την ίδια στιγμή, ο υπουργός Οικονομικών, Μπεζαλέλ Σμότριτς, δήλωσε ότι «η ιδέα ενός παλαιστινιακού κράτους διαγράφεται από το τραπέζι», υπογραμμίζοντας πως η κατασκευή 3.400 κατοικιών στη Δυτική Όχθη αποτελεί «καρφί στο φέρετρο» της συγκεκριμένης προοπτικής.
Παράλληλα, ο ισραηλινός στρατός προωθεί σχέδια για την κατάληψη της πόλης της Γάζας, ενώ ήδη διατείνεται ότι έχει τον επιχειρησιακό έλεγχο του 75% της Λωρίδας. Σύμφωνα με τον ΟΗΕ, το ποσοστό αυτό προσεγγίζει το 90%. Ο ταξίαρχος Έφι Ντεφρίν δήλωσε πως «ο στρατός έχει ξεκινήσει την επόμενη φάση του πολέμου», ενώ στρατιωτικός αξιωματούχος ανέφερε ότι η επικείμενη επιχείρηση στοχεύει να αποτρέψει τη Χαμάς από ανασύνταξη και νέες επιθέσεις. Τον Σεπτέμβριο, αναμένεται να κληθούν επιπλέον 50.000 έφεδροι.
Οι συνέπειες του πολέμου είναι ήδη καταστροφικές: πάνω από 60.000 Παλαιστίνιοι έχουν σκοτωθεί, σύμφωνα με το υπουργείο Υγείας της Γάζας, ενώ μεγάλα τμήματα της περιοχής έχουν ισοπεδωθεί, με τον πληθυσμό να βρίσκεται στο χείλος λιμοκτονίας. Ο πόλεμος ξεκίνησε μετά την επίθεση της Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου 2023, που είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο 1.200 ανθρώπων και την απαγωγή περίπου 250 άλλων στο νότιο Ισραήλ.
Η διεθνής κατακραυγή ήταν άμεση. Ο πρόεδρος της Γαλλίας, Εμανουέλ Μακρόν, προειδοποίησε ότι η σχεδιαζόμενη επίθεση «μπορεί μόνο να οδηγήσει σε καταστροφή και για τους δύο λαούς και να βυθίσει την περιοχή σε μόνιμο πόλεμο». Παράλληλα, όλο και περισσότερες ευρωπαϊκές χώρες δηλώνουν έτοιμες να αναγνωρίσουν το παλαιστινιακό κράτος τον Σεπτέμβριο στη Γενική Συνέλευση του ΟΗΕ.
Ωστόσο, ο Νετανιάχου φαίνεται αποφασισμένος να προχωρήσει. Παρά τη μεσολάβηση Κατάρ και Αιγύπτου, το γραφείο του άφησε να εννοηθεί ότι η στρατιωτική επιχείρηση θα ξεκινήσει σύντομα. Στελέχη του ακροδεξιού μπλοκ, όπως η υπουργός Ορίτ Στροκ, έχουν προειδοποιήσει πως τυχόν αποδοχή συμφωνίας που δεν εξουδετερώνει πλήρως τη Χαμάς θα οδηγήσει σε αποχώρησή τους από τον κυβερνητικό συνασπισμό.
Η προτεινόμενη συμφωνία χαρακτηρίζεται «μερική», καθώς δεν θα απελευθερώσει όλους τους ομήρους και θα αναβάλει τις συνομιλίες για τερματισμό του πολέμου και αφοπλισμό της Χαμάς. Σύμφωνα με τις ισραηλινές αρχές, περίπου 20 όμηροι παραμένουν ζωντανοί, ενώ οι σοροί 30 άλλων κρατούνται στη Γάζα. Ο φόβος ότι οι υπόλοιποι όμηροι θα εκτελεστούν σε περίπτωση επίθεσης εντείνει την ανησυχία της ισραηλινής κοινωνίας.