Ο υπουργός Εξωτερικών της απερχόμενης κυβέρνησης Μπάιντεν, ο Άντονι Μπλίνκεν, θα καταθέσει σε επιτροπή της Βουλής των Αντιπροσώπων υπό την ηγεσία των Ρεπουμπλικανών σχετικά με την αποχώρηση των δυνάμεων των ΗΠΑ από το Αφγανιστάν τον Αύγουστο του 2021, τερματίζοντας μια μακρά διαμάχη με την επιτροπή αυτή μερικές μόνο εβδομάδες πριν από τη λήξη της θητείας του.
Η Επιτροπή Εξωτερικών Υποθέσεων της Βουλής των Αντιπροσώπων και το υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ ερίζουν για μήνες σχετικά με το αν θα παρουσιαστεί ο Μπλίνκεν ενώπιον της πρώτης. Οι Ρεπουμπλικανοί της επιτροπής ψήφισαν τον Σεπτέμβριο –μερικές εβδομάδες πριν από τις προεδρικές εκλογές στις ΗΠΑ— να προτείνουν ο επικεφαλής της αμερικανικής διπλωματίας να κατηγορηθεί για απείθεια προς το Κογκρέσο επειδή δεν συμμορφώθηκε όταν κλήθηκε να παρουσιαστεί.
Η χαοτική αποχώρηση των ΗΠΑ από το Αφγανιστάν ύστερα από 20 χρόνια πολέμου ήταν ένα θέμα που πολιτικοποιήθηκε έντονα κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας για τις φετινές προεδρικές εκλογές στις ΗΠΑ, στις οποίες αναμετρήθηκε ο Ρεπουμπλικανός νεοεκλεγείς πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ με την Δημοκρατική νυν αντιπρόεδρο Κάμαλα Χάρις.
Ο Τραμπ, που θα επιστρέψει στον Λευκό Οίκο στις 20 Ιανουαρίου, επέκρινε την απόσυρση των ΗΠΑ από το Αφγανιστάν και ορκίστηκε να κυνηγήσει αυτούς που ευθύνονται γι’ αυτήν. Στη διάρκεια της προεκλογικής του εκστρατείας, δήλωνε ότι θα ζητήσει την παραίτηση κάθε υψηλόβαθμου αξιωματούχου που είχε σχέση “με την πανωλεθρία του Αφγανιστάν”.
Οι Δημοκρατικοί επιμένουν ότι κάποιο μέρος της ευθύνης για το χαώδες τέλος του πολέμου –λιγότερο από επτά μήνες από την ανάληψη από τον Τζο Μπάιντεν των προεδρικών του καθηκόντων—θα πρέπει να επιρριφθεί στον Τραμπ, ο οποίος άρχισε τη διαδικασία της αποχώρησης υπογράφοντας συμφωνία με τους ισλαμιστές Ταλιμπάν του Αφγανιστάν το 2020.
Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ υποστήριζε ότι στην Επιτροπή Εξωτερικών Υποθέσεων παρασχέθηκε μεγάλος όγκος πληροφοριών, με τον Μπλίνκεν να καταθέτει ενώπιον του Κογκρέσου για το Αφγανιστάν πάνω από 14 φορές και το υπουργείο Εξωτερικών να παρέχει σχεδόν 20.000 σελίδες αρχείων, πολλαπλών υψηλόβαθμων ενημερώσεων και απομαγνητοφωνημένων συνεντεύξεων.
Ο πρόεδρος της επιτροπής, ο Μάικλ Μακόλ, έδωσε στη δημοσιότητα στις 8 Σεπτεμβρίου έκθεση που στηρίχθηκε σε έρευνα των Ρεπουμπλικανών για την αποχώρηση από το Αφγανιστάν, στην οποία επικρίνεται η κυβέρνηση Μπάιντεν για αστοχίες σχετικά με την απομάκρυνση από τη χώρα.
«Αν και θα ήθελα να μην είχε καθυστερήσει αυτήν την κρίσιμη εμφάνισή του (ενώπιον της Επιτροπής) ως το τέλος της θητείας του ως επικεφαλής του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, ανυπομονώ να ακούσω την κατάθεσή του και να θέσω οδυνηρά ερωτήματα για να βοηθήσω τους Ρεπουμπλικανούς της Βουλής και την επόμενη κυβέρνηση να διασφαλίσουν ότι ποτέ ξανά δεν θα συμβεί κάτι τέτοιο», υπογράμμισε ο Μακόλ σε ανακοίνωσή του.
