Ο πρόεδρος της Βενεζουέλας απαντά με μαζική στρατιωτική ανάπτυξη και υποσχέσεις εξοπλισμού στον λαό.
Ο πρόεδρος της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο, ανακοίνωσε τη Δευτέρα 18 Αυγούστου την ενεργοποίηση ειδικού σχεδίου άμυνας, με την ανάπτυξη περισσότερων από 4,5 εκατομμυρίων εθνοφυλάκων σε ολόκληρη τη χώρα. Όπως τόνισε, οι δυνάμεις αυτές είναι «προετοιμασμένες, ενεργές και ένοπλες», ενώ στόχος τους είναι η πλήρης κάλυψη της εθνικής επικράτειας.
Η κίνηση αυτή ήρθε λίγες ημέρες μετά την απόφαση της Ουάσιγκτον να διπλασιάσει στα 50 εκατομμύρια δολάρια την αμοιβή για τη σύλληψή του. Ο Μαδούρο κατήγγειλε τις κατηγορίες των ΗΠΑ ως «παράλογες» και «παρατραβηγμένες», ενώ δεσμεύτηκε να προμηθεύσει «τουφέκια και πυραύλους στην αγροτιά και την εργατική τάξη» ώστε να υπερασπιστούν την κυριαρχία και την ειρήνη της χώρας.
Η εθνοφυλακή ιδρύθηκε από τον Ούγο Τσάβες, πολιτικό μέντορα του Μαδούρο, και σήμερα αριθμεί περίπου 5 εκατομμύρια μέλη, σύμφωνα με επίσημες πηγές. Ανήκει διοικητικά στο γενικό επιτελείο και αποτελεί έναν από τους βασικούς μηχανισμούς στήριξης του καθεστώτος.
Οι δηλώσεις Μαδούρο έγιναν στον απόηχο της ανακοίνωσης του αμερικανού υπουργού Εξωτερικών, Μάρκο Ρούμπιο, για ανάπτυξη ναυτικών και αεροπορικών δυνάμεων των ΗΠΑ στην Καραϊβική, στο πλαίσιο επιχείρησης κατά της διακίνησης ναρκωτικών. Η κυβέρνηση Τραμπ έχει κατηγορήσει τον Μαδούρο πως βρίσκεται στην κορυφή καρτέλ, κατηγορίες που το Καράκας απορρίπτει χαρακτηρίζοντάς τες «κατασκευασμένες».
«Έχουμε κι εμείς δυνάμεις ανεπτυγμένες, στη θάλασσά μας και στο έδαφός μας, που ανήκουν στη Βενεζουέλα», τόνισε από την πλευρά του ο υπουργός Εσωτερικών, Ντιοσντάντο Καμπέγιο, στέλνοντας μήνυμα αποφασιστικότητας.