Τα δύο φαβορί για παρουσία στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου της Κίνας, οι ΗΠΑ και Σερβία, βρέθηκαν να δίνουν έναν… άχαρο αγώνα για τις θέσεις κατάταξης 5-8, την Πέμπτη (12/9), στο Ντονγκουάν.
Νικήτρια αναδείχτηκε η ομάδα του Τζόρτζεβιτς, η οποία δύο ημέρες μετά την ήττα τους στα προημιτελικά από την Αργεντινή, επιβλήθηκαν με 94-89 σκορ των Αμερικανών, χάρη σε ένα «υπερηχητικό» πρώτο δεκάλεπτο, στο διάστημα του οποίου ξέφυγε με +25 πόντους!
Οι παίκτες του Πόποβιτς, που χθες είδαν τη Γαλλία να τους φράζει τον δρόμο προς τα ημιτελικά, αντέδρασαν με επιμέρους σκορ 12-33 στη 2η περίοδο, αλλά δεν κατάφεραν ποτέ… έστω την ισοφάριση, έως και τη λήξη του αγώνα.
Ο Μπόγκνταν Μπογκντάνοβιτς είχε κάθε λόγο να θέλει να αποδείξει στους Αμερικανούς… τι έμαθε στους Σακραμέντο Κινγκς και το έπραξε… με το παραπάνω.
Ο Σέρβος σούτινγκ γκαρντ πέτυχε 28 πόντους με 7/14 τρίποντα από τα 15/31 της ομάδας του έξω από τα 6.75, ενώ μοίρασε 6 ασίστ και μάζεψε 4 ριμπάουντ.
Διψήφιοι ήταν και οι Λούτσιτς (15π.), Μίτσιτς (10π.) για την ασημένια στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Ισπανίας το 2014, Σερβία. Από την ομάδα του Γκρεγκ Πόποβιτς, ξεχώρισαν οι Χάρισον Μπαρνς (22π.), Κέμπα Ουόκερ (18π.) και Κρις Μίντλετον (16π.).
Οι δύο αποστολές αναχωρούν για το Πεκίνο, όπου το Σάββατο (14/9) θα δώσουν τους καταληκτικούς αγώνες τους στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
Οι Σέρβοι θα αντιμετωπίσουν τη νικήτρια του αγώνα Πολωνία-Τσεχία στις 15:00 για τις θέσεις 5-6, ενώ οι Αμερικανοί θα διεκδικήσουν την 7η θέση απέναντι στην ηττημένη του ίδιου αγώνα, στις 11:00 π.μ. Τη χειρότερη δηλαδή θέση στην ιστορία της εθνικής των ΗΠΑ σε Παγκόσμιο Κύπελλο!
Η 6η θέση το 2002 στην Ινδιανάπολη ήταν μέχρι το 2019 η πιο χαμηλή των Αμερικανών στη διοργάνωση που δύο φορές έχουν τερματίσει 5οι (1970 & 1978) και δύο φορές 4οι (1963, 1967), στις πέντε μοναδικές φορές πριν το Παγκόσμιο Κύπελλο της Κίνας που έμειναν εκτός βάθρου σε σύνολο 17 διοργανώσεων.
Σε αυτές τις 12 παρουσίες στο βάθρο, οι ΗΠΑ έχουν κατακτήσει πέντε χρυσά μετάλλια (1954, 1986, 1994, 2010, 2014), τρία ασημένια (1950, 1959, 1982) και 4 χάλκινα μετάλλια (1974, 1990, 1998, 2006), αλλά δεν θα έχουν την ευκαιρία να γίνουν η πρώτη εθνική ομάδα με 6 χρυσά μετάλλια σε Παγκόσμιο Κύπελλο, αφού 5 χρυσά μετάλλια είχε κατακτήσει και η Γιουγκοσλαβία.
Τα δεκάλεπτα: 32-7, 44-40, 71-68, 94-89
ΣΕΡΒΙΑ (Τζόρτζεβιτς): Μπιέλιτσα 8 (2), Μπογκντάνοβιτς 28 (7/14 τρίποντα, 6 ασίστ), Γιόκιτς 9 (7 ασίστ), Γιόβιτς 9 (1), Λούτσιτς 5 (3/3 τρίποντα, 6/8 βολές), Μαριάνοβιτς 8, Μίτσιτς 10 (2), Μιλουτίνοβ 7, Σιμόνοβιτς.
ΗΠΑ (Πόποβιτς): Μπαρνς 22 (5/6 δίποντα, 2/5 τρίποντα), Μπράουν 4 (1), Χάρις 4 (1), Λόπεζ 2, Μίντλετον 16 (2), Μίτσελ 9 (1), Πλάμλι 2, Τέρνερ 10 (1), Γουόκερ 18 (4/5 δίποντα, 3/6 τρίποντα, 8 ασίστ), Γουάιτ 2.