Η αμερικανική διπλωματία εκφράζει ανησυχία για την πιθανή επιστροφή του Νούρι αλ Μάλικι στην εξουσία και τις σχέσεις του με τη Τεχεράνη.
Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, απηύθυνε την Κυριακή αυστηρή σύσταση προς την ιρακινή κυβέρνηση, προειδοποιώντας για τις επιπτώσεις μιας ενδεχόμενης στενότερης διπλωματικής προσέγγισης με το Ιράν. Η τοποθέτησή του έρχεται εν μέσω πολιτικών εξελίξεων στη Βαγδάτη, όπου ο πρώην πρωθυπουργός Νούρι αλ Μάλικι θεωρείται το φαβορί για την επιστροφή στην ηγεσία.
Η υποψηφιότητα του κ. Μάλικι υποστηρίζεται από σιιτικές πολιτικές δυνάμεις με στενούς δεσμούς με την Τεχεράνη, γεγονός που προκαλεί ανησυχία στην Ουάσινγκτον. Ο ίδιος έχει ήδη εξασφαλίσει τη στήριξη της κυριότερης σιιτικής συμμαχίας στη χώρα, του Πλαισίου Συνεργασίας, που διαθέτει την πλειοψηφία των εδρών στο κοινοβούλιο.
Κατά τη διάρκεια τηλεφωνικής επικοινωνίας με τον απερχόμενο πρωθυπουργό Μοχάμεντ Σία αλ Σουντάνι, ο Μάρκο Ρούμπιο τόνισε ότι η επόμενη κυβέρνηση πρέπει να καταστήσει το Ιράκ «δύναμη σταθερότητας, ευημερίας και ασφάλειας» στη Μέση Ανατολή. Παράλληλα, υπογράμμισε ότι μια κυβέρνηση υπό ιρανική επιρροή δεν θα μπορούσε να υπηρετήσει πρώτα τα συμφέροντα του Ιράκ, να το κρατήσει εκτός περιφερειακών συγκρούσεων και να διατηρήσει ισορροπία στη σχέση με τις ΗΠΑ, σύμφωνα με ανακοίνωση του Στέιτ Ντιπάρτμεντ.
Η πιθανή ανάδειξη μιας κυβέρνησης προσκείμενης στο Ιράν θα αποτελούσε σπάνια επιτυχία για την Τεχεράνη, η οποία αντιμετωπίζει εσωτερικές αναταραχές και διεθνείς πιέσεις. Η Ισλαμική Δημοκρατία έχει ήδη κλονιστεί από τις μαζικές κινητοποιήσεις που ξεκίνησαν στα τέλη Δεκεμβρίου και από τις επιθέσεις που δέχθηκε στο πλαίσιο του πολέμου στη Λωρίδα της Γάζας.
Η Ουάσινγκτον έχει εκφράσει «αρνητική άποψη» για προηγούμενες κυβερνήσεις υπό τον Μάλικι, ενώ αμερικανοί αξιωματούχοι έχουν στείλει επιστολές με το μήνυμα ότι οι ΗΠΑ θα λάβουν αποφάσεις με βάση τα δικά τους συμφέροντα, χωρίς να παραβιάζουν την κυριαρχία του Ιράκ, αφήνοντας ωστόσο στους Ιρακινούς την επιλογή των ηγετών τους.
Επιπλέον, οι ΗΠΑ διαθέτουν σημαντικό μοχλό πίεσης, καθώς ελέγχουν μεγάλο μέρος των πετρελαϊκών εσόδων του Ιράκ βάσει συμφωνίας του 2003. Ο απερχόμενος πρωθυπουργός Σουντάνι, που έχει την εμπιστοσύνη της Ουάσινγκτον, προσπάθησε να περιορίσει τις επιθέσεις σιιτικών οργανώσεων με σχέσεις με το Ιράν, και η αμερικανική κυβέρνηση δεν επιθυμεί να ενισχυθούν ξανά αυτές οι ομάδες.