Η Εθνική Ελλάδας έχασε στη μεγάλη μάχη με τη Γερμανία με σκορ 76-63 και αποκλείστηκε από τη συνέχεια της διοργάνωσης στους Ολυμπιακούς Αγώνες.
Η Ελλάδα έκανε μεγάλη προσπάθεια απέναντι στην παντοδύναμη Γερμανία, προηγήθηκε με δώδεκα στην πρώτη περίοδο, όμως έμεινε από δυνάμεις και πλήρωσε το κακό δεύτερο ημίχρονο, που είχε ως αποτέλεσμα να ηττηθεί με 76-63 και να μείνει εκτός συνέχειας στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού, με το ταξίδι της να σταματάει στα προημιτελικά.
Η Εθνική μας ομάδα έκανε καταπληκτική εκκίνηση στο παιχνίδι, παίζοντας πολύ συγκεντρωμένα και με μεγάλη ενέργεια και στις δύο πλευρές του παρκέ. Οι διεθνείς μας πήραν τις καλύτερες επιλογές στην επίθεση, με τους Μήτογλου και Γουόκαπ να σκοράρουν από κοντινή απόσταση, την ίδια ώρα που η άμυνά μας οδήγησε τους Γερμανούς στο να ξεκινήσουν το ματς με 1/6 σουτ. Οι Αντετοκούνμπο και Παπανικολάου έφεραν την Ελλάδα στο +8 (10-2) σε λιγότερο από τέσσερα λεπτά και ο Γκόρντον Χέρμπερτ κάλεσε εσπευσμένα τάιμ άουτ. Ωστόσο, το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα συνέχισε στον ίδιο ρυθμό κι έβγαλε εξαιρετικές φάσεις από τη συνεργασία του Γιάννη με τον Καλάθη και λίγο μετά τα μισά της πρώτης περιόδου βρεθήκαμε στο +12 (16-4). Ο “Greek Freak” έκανε το 18-6 στο 6′ και στη συνέχεια βγήκε από το παιχνίδι, με την Εθνική μας να χάνει τη συγκέντρωσή της, τόσο σε άμυνα, όσο και σε επίθεση. Μείναμε για περισσότερο από τρία λεπτά χωρίς πόντο, όμως οι Γερμανοί ήταν άστοχοι και το δεκάλεπτο έκλεισε με διψήφια διαφορά (21-11) υπέρ μας.
Οι παγκόσμιοι πρωταθλητές άρχισαν να βρίσκουν ρυθμό στο ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου, σ’ ένα κακό διάστημα για την Εθνική μας και στις δύο πλευρές του παρκέ. Ο Μόριτζ Βάγκνερ ήρθε από τον πάγκο και προσέφερε πολλές και σημαντικές λύσεις στους Γερμανούς, οι οποίοι μπήκαν στο δεύτερο δεκάλεπτο με σερί 5-0, μειώνοντας το σκορ σε 21-16. Παρ’ όλα αυτά, οι Μήτογλου και Γουόκαπ ήταν εξαιρετικοί και η Ελλάδα κρατούσε μία απόσταση ασφαλείας, με τον Τολιόπουλο να πετυχαίνει ένα πολύ μεγάλο τρίποντο με ταμπλό και να κάνει το 28-20 στο 13′. Όμως, οι παίκτες του Γκόρντον Χέρμπερτ ανέβασαν την απόδοσή του σε άμυνα κι επίθεση, βάζοντας περισσότερα σουτ σε σχέση με την αρχή του αγώνα, την ίδια ώρα που οι Έλληνες διεθνείς μείωσαν σημαντικά τα ποσοστά τους. Η Γερμανία άρχισε σιγά-σιγά να ροκανίζει τη διαφορά, φέρνοντας το ματς στον πόντο (33-32), 2:33 πριν το ημίχρονο. Οι Γουόκαπ και Καλαϊτζάκης έδωσαν ανάσα στην Εθνική, κάνοντας το 36-32, όμως οι τυπικά γηπεδούχοι έτρεξαν σερί 4-0 στα τελευταία δευτερόλεπτα, με καλάθια των Τάις και Φρανζ Βάγκνερ και το πρώτο μέρος έκλεισε με το σκορ ισόπαλο στους 36 πόντους.
Το δεύτερο ημίχρονο του ματς άρχισε με τον Σρέντερ να σκοράρει για τρεις από τη γωνία για το 39-36, δίνοντας για πρώτη φορά το προβάδισμα στην γερμανική ομάδα. Οι παγκόσμιοι πρωταθλητές έδειχναν να έχουν βρει ρυθμό επιθετικά, όμως οι Έλληνες διεθνείς δεν τους επέτρεψαν να νιώσουν άνετα, καθώς έβαλαν μεγάλα τρίποντα και πήραν ξανά τον έλεγχο του αγώνα στα χέρια τους. Το 41-38 των Γερμανών στο 22′ έγινε 47-42 για την Ελλάδα στο 24′, με δύο τρίποντα του Γουόκαπ κι ένα του Παπανικολάου. Η Γερμανία απάντησε με το ίδιο… νόμισμα και προσπέρασε ξανά. Οι Μπονγκά και Φρανζ Βάγκνερ έβαλαν μεγάλα σουτ, υπογράφοντας ουσιαστικά ένα σερί 8-0 για τους παγκόσμιους πρωταθλητές, οι οποίοι πέρασαν μπροστά με 50-47, εκμεταλλευόμενοι ένα κακό διάστημα της Εθνική μας, που έμεινε για τρία λεπτά χωρίς πόντο, παίρνοντας κακές επιλογές στην επίθεση, καθώς δεν μπόρεσε να βρει λύση απέναντι στην καλή άμυνα των Γερμανών. Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο ισοφάρισε σε 50-50, όμως τα τελευταία 2:30 της τρίτης περιόδου ανήκαν αποκλειστικά στους τυπικά γηπεδούχους. Οι παίκτες του Γκόρντον Χέρμπερτ έτρεξαν επιμέρους 9-2 και κάπως έτσι κατάφεραν να πάρουν μία σημαντική διαφορά, μπαίνοντας στο τέταρτο δεκάλεπτο, καθώς έκλεισαν την τρίτη περίοδο στο +7 (59-52).
Περισσότερα σε λίγο…
Τα δεκάλεπτα: 11-21, 36-36, 59-52, 76-63
