Την ήττα από τη Βραζιλία, καλείται να διαχειριστεί η Εθνική Ανδρών στον -δίχως αύριο- αγώνα με τη Νέα Ζηλανδία, στο πλαίσιο της δεύτερης ημέρας της 3ης και τελευταίας αγωνιστικής της Α’ φάσης του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2019 (15:00).
Η εκκίνηση του εφετινού Παγκοσμίου Κυπέλλου «βάπτισε» τη Νέα Ζηλανδία ως το αουτσάιντερ του 6ου ομίλου, ωστόσο η ομάδα του Πολ Χενάρε φρόντισε να τους διαψεύσει με το… καλημέρα, κοντράροντας αρχικά τη Βραζιλία και στη συνέχεια ρίχνοντας στο… καναβάτσο το Μαυροβούνιο και θέτοντας συμμετοχή στα σενάρια για πρόκριση στη Β’ φάση της διοργάνωσης. Άρα η Εθνική Ανδρών σε καμία περίπτωση δεν πρέπει να την υποτιμήσει στο «Gymnasium of Youth Olympic Game Sports Park», της Νανζίνγκ (5/9, 15:00, ΕΡΤ SPORTS).
Η Νέα Ζηλανδία είναι μία μαχητική ομάδα, η οποία μπορεί να υστερεί στα μεγάλα ονόματα, αλλά διακρίνεται για τα… ιδιαίτερα χαρακτηριστικά του παιχνιδιού της και τη σοβαρότητα που τη διακατέχει.
Πρόκειται, άλλωστε, για ένα σύνολο που αρέσκεται στην επίθεση στα μακρινά σουτ, έχοντας μάλιστα καλύτερο ποσοστό ευστοχίας στα 6.75 από την Εθνική Ανδρών. Παράλληλα, η κάθε πεντάδα που βρίσκεται στο παρκέ «κυνηγά» μέχρι θανάτου τα ριμπάουντ, με πέντε παίκτες να έχουν μέσο όρο τα 6 (Κ. Γουέμπστερ, Λο, Άμπερκομπι, Τ. Γουέμπστερ, Φοτού), όπερ σημαίνει ότι οι Έλληνες διεθνείς θα πρέπει να είναι σε επιφυλακή…
Αρνητικό της σημείο τα πολλά λάθη που κάνει σε κάθε αναμέτρηση, τα οποία επίσης καλείται να εκμεταλλευτεί το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα. Εδώ που φτάσαμε, πάντως, η Νέα Ζηλανδία απέκτησε ένα ισχυρό πλεονέκτημα, αυτό του κινήτρου της πρόκρισης στις 16 καλύτερες ομάδες που θα συνεχίσουν για τη διάκριση.
Από το ρόστερ της ξεχωρίζει το όνομα του γνώριμου από τη θητεία του στον Κόροιβο Αμαλιάδας, Κόρι Γουέμπστερ. Πρόκειται για έναν έμπειρο κόμπο γκαρντ, με έφεση σε οργάνωση και σκοράρισμα, που θα πάρει τα κρίσιμα σουτ. Ωστόσο δε διακρίνεται για τα αμυντικά του καθήκοντα.
Ελλάδα και Νέα Ζηλανδία δίνουν, λοιπόν, έναν «τελικό» πρόκρισης, με το νικητή να συνεχίζει στη Β’ φάση και συγκεκριμένα στο 12ο όμιλο, όπου περιμένουν ΗΠΑ, Βραζιλία και ο νικητής του Τουρκία-Τσεχία (5/9), και τον ηττημένο να συνεχίζει στους αγώνες κατάταξης για τις θέσεις 17-32 (15ος όμιλος: ηττημένος από Τουρκία-Τσεχία, Ιαπωνία, ηττημένος από Ελλάδα-Νέα Ζηλανδία και Μαυροβούνιο).