Λίγο πριν εκπνεύσει το 2022, το Βατικανό βυθίστηκε στο πένθος, καθώς πέθανε σε ηλικία 95 ετών ο πρώην πάπας Βενέδικτος ΙΣΤ’, ο πρώτος ποντίφικας που παραιτήθηκε τους τελευταίους έξι αιώνες.
Ο πρώην προκαθήμενος της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας λάμβανε ιατρική φροντίδα σε ένα πρώην μοναστήρι στο Βατικανό, όπου ζούσε από το 2013.
Υπενθυμίζεται ότι ο πάπας Φραγκίσκος αποκάλυψε για πρώτη φορά ότι η υγεία του Βενέδικτου επιδεινώθηκε σοβαρά την Τετάρτη, λέγοντας ότι ο προκάτοχός του ήταν “πολύ άρρωστος”.
Ο Βενέδικτος ΙΣΤ’, κατά κόσμον Γιόζεφ Άλοϊς Ράτσινγκερ, ήταν ο 265ος Πάπας, Επίσκοπος Ρώμης, επικεφαλής της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας και ανώτατος άρχοντας του ανεξάρτητου κράτους-πόλεως του Βατικανού.
Ήταν ο πρώτος Γερμανός πάπας εδώ και 1.000 χρόνια, εξελέγη στις 19 Απριλίου του 2005 για να διαδεχθεί τον πολύ δημοφιλή πάπα Ιωάννη Παύλο Β’, που έμεινε στην κεφαλή της ρωμαιοκαθολικής εκκλησίας για 27 χρόνια.
Ο πάπας Βενέδικτος ανακοίνωσε την πρόθεσή του να παραιτηθεί στις 11 Φεβρουαρίου του 2013. Δήλωσε ότι δεν είχε πια τη σωματική και ψυχική δύναμη να ηγηθεί της εκκλησίας.
Στις 28 Φεβρουαρίου της ίδιας χρονιάς παραιτήθηκε επίσημα και μετακινήθηκε προσωρινά στη θερινή παπική κατοικία, νότια της Ρώμης, ενώ καρδινάλιοι από όλο τον κόσμο συγκεντρώθηκαν στη Ρώμη για να εκλέξουν τον διάδοχό του. Ύστερα από την παραίτησή του, έλαβε τον τίτλο “Επίτιμος Πάπας” (Pontifex emeritus) και εξακολουθούσε να προσφωνείται ως “Η Αγιότητά σας, Βενέδικτε ΙΣΤ’”.
Ο πάπας Φραγκίσκος, ο πρώτος πάπας από τη Λατινική Αμερική, εξελέγη διάδοχός του στις 13 Μαρτίου του 2013.
