Έμπειρος αναβάτης από τα Λεχαινά έχασε τη ζωή του μαζί με τρεις ακόμη ορειβάτες, κάτω από χιονοστιβάδα στη Φωκίδα.
Βαρύ πένθος επικρατεί στην Ηλεία μετά την τραγική εξέλιξη της επιχείρησης εντοπισμού στα Βαρδούσια Όρη, όπου τέσσερις ορειβάτες βρέθηκαν νεκροί κάτω από χιονοστιβάδα. Ανάμεσα στα θύματα είναι και ο Θανάσης Κολοτούρος, 55 ετών, με καταγωγή από τα Λεχαινά, ιδιαίτερα γνωστός και έμπειρος στον χώρο της ορειβασίας.
Ο άτυχος άνδρας εντοπίστηκε χωρίς τις αισθήσεις του, θαμμένος στο χιόνι, μαζί με ακόμη τρεις ορειβάτες – δύο άνδρες και μία γυναίκα – σε δυσπρόσιτο σημείο της ορεινής Φωκίδας. Η ομάδα είχε ξεκινήσει νωρίς το πρωί της Πέμπτης από τον οικισμό Αθανάσιος Διάκος, με στόχο να ακολουθήσει απαιτητική χειμερινή διαδρομή στα Βαρδούσια, ωστόσο από εκείνη τη στιγμή χάθηκαν τα ίχνη τους.
Παρά την έντονη κινητοποίηση των Αρχών και τις ελπίδες των διασωστών ότι οι ορειβάτες ίσως είχαν βρει καταφύγιο, οι ακραίες καιρικές συνθήκες σε συνδυασμό με τη χιονοστιβάδα αποδείχθηκαν καθοριστικές. Το όχημα της παρέας εντοπίστηκε αρχικά στην περιοχή Αθανάσιος Διάκος, γεγονός που οδήγησε στην άμεση ανάπτυξη μεγάλης επιχείρησης έρευνας και διάσωσης.
Στις έρευνες συμμετείχαν περίπου 30 πυροσβέστες, ορειβατικές ομάδες της 1ης, 6ης, 7ης και 8ης ΕΜΑΚ, καθώς και drone που επιχειρούσαν συνεχώς, «χτενίζοντας» από αέρος τα δύσβατα σημεία της περιοχής.
Ιδιαίτερη συγκίνηση προκαλεί το γεγονός ότι στην ίδια εξόρμηση επρόκειτο να συμμετάσχει και πέμπτος ορειβάτης, στενός φίλος του 55χρονου, ο οποίος τελικά δεν ακολούθησε λόγω επαγγελματικών υποχρεώσεων. Ο ίδιος ήταν εκείνος που ειδοποίησε τις Αρχές, όταν διαπίστωσε ότι οι φίλοι του δεν έδιναν κανένα σημείο ζωής, αποφεύγοντας την τελευταία στιγμή να προστεθεί ακόμη ένα θύμα στην τραγωδία.