Φρέσκο χιόνι, έντονο ανάγλυφο και πιθανός αποπροσανατολισμός συνθέτουν το παζλ της χιονοστιβάδας που σκότωσε τέσσερις έμπειρους ορειβάτες.

Απαντήσεις στα αίτια της χιονοστιβάδας που στοίχισε τη ζωή σε τέσσερις ορειβάτες στα Βαρδούσια Όρη, ανήμερα Χριστουγέννων, προσπαθούν να δώσουν φίλοι, γνώστες της περιοχής και ειδικοί. Τα έως τώρα στοιχεία δείχνουν ότι μια σειρά παραγόντων, σε συνδυασμό με το απαιτητικό ανάγλυφο του βουνού, οδήγησαν στη μοιραία εξέλιξη.

Η τετραμελής ομάδα ξεκίνησε νωρίς το πρωί των Χριστουγέννων από τον οικισμό Αθανάσιος Διάκος, με προορισμό την κορυφή Κόρακας. Ο καιρός φαινόταν βελτιωμένος, «είχε ανοίξει», γεγονός που φαίνεται πως ενθάρρυνε την ανάβαση. Ωστόσο, τα Βαρδούσια θεωρούνται από τα πιο απότομα και τεχνικά βουνά της χώρας, ενώ το πρόσφατο, άφθονο φρέσκο χιόνι στις κορυφές αύξησε δραματικά τον κίνδυνο.

Άτομα με εμπειρία στην περιοχή εκτιμούν ότι ακόμη και μικροί παράγοντες, όπως τα βήματα των ορειβατών, οι φωνές τους ή μια ισχυρή ριπή ανέμου, θα μπορούσαν να αποσταθεροποιήσουν το χιόνι και να προκαλέσουν τη χιονοστιβάδα που τους καταπλάκωσε αιφνιδιαστικά.

Η θέση στην οποία βρέθηκαν οι σοροί, σε απόσταση μικρότερη του ενός μέτρου μεταξύ τους, ενισχύει το ενδεχόμενο ότι δεν υπήρξε κανένα περιθώριο αντίδρασης. Ο τεράστιος όγκος χιονιού φαίνεται πως έπεσε επάνω τους ξαφνικά, προκαλώντας ακαριαίο θάνατο.

Ποιοι ήταν οι τέσσερις ορειβάτες

Τα θύματα της τραγωδίας ήταν τέσσερις άνθρωποι με κοινό παρονομαστή την αγάπη τους για το βουνό. Πρόκειται για τον Θανάση Κολοτούρο, έμπειρο ορειβάτη από την Πάτρα με καταγωγή από τα Λεχαινά Ηλείας, τη 31χρονη δασκάλα Θεοδώρα Καπλάνη από χωριό των Τρικάλων, καθώς και τους φίλους τους Γιώργο Δόμαλη και Κωνσταντίνο Πατίκα.

Ο Θανάσης Κολοτούρος είχε πραγματοποιήσει πολυάριθμες και απαιτητικές αναβάσεις στο παρελθόν. Παρά την εμπειρία του, οι συνθήκες στα Βαρδούσια αποδείχθηκαν αμείλικτες. Ο Γιώργος Δόμαλης, διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας Novelcosmos, γνώριζε καλά την περιοχή, καθώς διέμενε συχνά στον Αθανάσιο Διάκο, εργαζόμενος εξ αποστάσεως. Ο Κωνσταντίνος Πατίκας ήταν προγραμματιστής και ενεργός ορειβάτης.

Ο φίλος που δεν ακολούθησε την αποστολή

Στην ίδια εξόρμηση επρόκειτο αρχικά να συμμετάσχει και πέμπτος ορειβάτης, φίλος του Θανάση Κολοτούρου από τον Πύργο Ηλείας. Τελικά δεν μπόρεσε να ακολουθήσει λόγω επαγγελματικών υποχρεώσεων. Όταν η ομάδα δεν έδωσε σημεία ζωής, ήταν εκείνος που ειδοποίησε τις Αρχές, γεγονός που οδήγησε στην άμεση κινητοποίηση.

Το χρονικό της αναζήτησης

Οι τέσσερις ορειβάτες αναχώρησαν το πρωί της Πέμπτης 25 Δεκεμβρίου και έκτοτε χάθηκαν τα ίχνη τους. Αρχικά εντοπίστηκε το όχημά τους στον Αθανάσιο Διάκο και στη συνέχεια στήθηκε μεγάλη επιχείρηση έρευνας και διάσωσης. Συμμετείχαν περίπου 30 πυροσβέστες, ορειβατικές ομάδες της 1ης, 6ης, 7ης και 8ης ΕΜΑΚ, καθώς και drone και ελικόπτερο για έρευνα από αέρος.

Πιθανός αποπροσανατολισμός

Ο πρόεδρος της Ένωσης Αξιωματικών Πυροσβεστικού Σώματος, Κώστας Τσίγκας, εκτίμησε ότι οι ορειβάτες ενδέχεται να αποπροσανατολίστηκαν λόγω των δύσκολων συνθηκών. Όπως ανέφερε στην ΕΡΤ, το υψόμετρο, το έντονο ανάγλυφο, η χαμηλή ορατότητα, το πολύ χιόνι και πιθανή χιονοθύελλα μπορεί να τους οδήγησαν εκτός διαδρομής.

Παρότι ορισμένοι από τους τέσσερις είχαν ανέβει ξανά στην κορυφή στο παρελθόν, το φρέσκο χιόνι είχε καλύψει μονοπάτια και σημεία αναφοράς, καθιστώντας την πλοήγηση εξαιρετικά δύσκολη. Αρχικά υπήρξαν ελπίδες ότι είχαν καταφέρει να βρουν καταφύγιο σε κάποια από τις καλύβες της περιοχής, όμως οι έρευνες κατέληξαν στον τραγικό εντοπισμό τους, θαμμένων κάτω από το χιόνι.