Καθώς οι φλόγες που μοιάζουν βγαλμένες από τις σελίδες της Αποκάλυψης συνεχίζουν το καταστροφικό τους έργο στην Καλιφόρνια, η πολιτεία βρίσκεται σε αδιέξοδο. Για 3η συνεχόμενη ημέρα οι άνεμοι συνεχίζουν να οδηγούν τις φλόγες από τα πέντε μέτωπα που αφήνουν καταστροφή στο πέρασμά τους.
Σχεδόν 300.000 κάτοικοι της περιοχής που πλήττεται καλούνται να την εκκενώσουν. Οι νεκροί έχουν φτάσει τους πέντε και αναμένεται να αυξηθούν ακόμα περισσότερο, ενώ η φωτιά καταπίνει σπίτια, σχολεία και επιχειρήσεις. Ο κυβερνήτης της Καλιφόρνια εκτίμησε το μέχρι στιγμής κόστος των ζημιών στα 52 δισεκατομμύρια δολάρια κάτι που θα κάνει τη συγκεκριμένη φωτιά την πιο κοστοβόρα της αμερικανικής ιστορίας.
«Δεν μοιάζει με τίποτα που έχουμε δει. Η ένταση των ανέμων, η ξηρασία του εδάφους και η ταχύτητα με την οποία οι φωτιές εξαπλώνονται – δεν μπορείς να τις αντιμετωπίσεις».
Η φωτιά στο Palisades έχει κάψει ήδη τεράστια έκταση και έχει καταστρέψει περίπου 1000 κτίρια. Ολόκληρες γειτονιές, μερικές εκ των οποίων κατοικούνται σχεδόν αποκλειστικά από celebrities, έχουν γίνει στάχτη. Δύο κτίρια στα οποία στεγάζονταν Δημοτικά Σχολεία και ένα Γυμνάσιο έχουν καταστραφεί ολοσχερώς.
Η Πάρις Χίλτον, ο Μπίλι Κρίσταλ, ο Άντονι Χόπκινς έχουν χάσει ήδη τα σπίτια τους ενώ ο Τζέιμς Γουντς μοιράστηκε τη φωτογραφία του σπιτιού του που καιγόταν στα social media. «Φταίνε οι φιλελεύθεροι ηλίθιοι σαν τον Γκάβιν Νιούσομ» έγραψε ο Γουντς ρίχνοντας την ευθύνη της διαχείρισης της κρίσης στον Δημοκρατικό κυβερνήτη.
Κατά της διοίκησης του Λος Άντζελες στράφηκε και η ηθοποιός Σάρα Μισέλ Ζελάρ, η οποία σε ανάρτησή της στο Instagram ανέφερε ότι απέτυχαν να τους παράσχουν δρόμους διαφυγής. «Ο Δήμος του Λος Άντζελες θέλει όλοι να εκκενώσουμε, όμως δεν έχετε δώσει οδηγίες και ούτε έναν τροχονόμο να βοηθήσει στους δρόμους». Η Σάρα Φόστερ, κόρη του μουσικό Ντέιβιντ Φόστερ κατηγόρησε την τοπική διοίκηση γιατί ιεράρχησε «τα ψάρια έναντι των ανθρώπων» σχολιάζοντας μια αμφιλεγόμενη πολιτική για τον υδροφόρο ορίζοντα.
Εκτός ελέγχου δύο από τις πέντε φωτιές
Οι δύο μεγαλύτερες πυρκαγιές που κατακαίνε το Λος Άντζελες από τα δυτικά και τα ανατολικά παραμένουν εκτός ελέγχου, παρά τις προσπάθειες που καταβάλλουν οι πυροσβέστες, ανέφεραν σήμερα οι τοπικές αρχές.
Η φωτιά στο προάστιο Πασίφικ Πάλισεϊντς, με τις πολυτελείς βίλες των διασήμων, «είναι μια από τις χειρότερες φυσικές καταστροφές στην ιστορία» του Λος Άντζελες, ανέφερε η επικεφαλής της πυροσβεστικής της πόλης, Κρίστιν Κρόουλι. Οι πυροσβέστες κατάφεραν πάντως να αναχαιτίσουν τις φλόγες στο Χόλιγουντ Χιλς.
Η πυρκαγιά Παλισέιντς, μεταξύ της Σάντα Μόνικα και του Μαλιμπού, στη δυτική πλευρά της πόλης, καθώς και η φωτιά Ίτον στα ανατολικά, κοντά στην Πασαντίνα, είναι ήδη οι πιο καταστροφικές στην ιστορία της πόλης. Έχουν καεί ήδη 7.000 στρέμματα και ολόκληρες γειτονιές μετατράπηκαν σε στάχτη.
Τουλάχιστον πέντε άνθρωποι σκοτώθηκαν, χιλιάδες κτίρια κάηκαν και σχεδόν 180.000 άνθρωποι έλαβαν εντολές εκκένωσης και υποχρεώθηκαν να φύγουν από τα σπίτια τους. Ο απολογισμός των θυμάτων είναι πιθανόν να αυξηθεί, είπε ο σερίφης Ρόμπερτ Λούνα στη συνέντευξη Τύπου που παραχώρησε το πρωί της Πέμπτης.
Η εξάπλωση της πυρκαγιάς Ίτον έχει σταματήσει, είπε ο αρχηγός της πυροσβεστικής στην κομητεία του Λος Άντζελες, Άντονι Μαρόουν, ωστόσο ακόμη δεν ελέγχεται καθόλου. Οι σφοδροί άνεμοι που έπνεαν τις προηγούμενες ημέρες κόπασαν, κάτι που σημαίνει ότι οι πυροσβέστες θα έχουν στο εξής κρίσιμη βοήθεια από εναέρια μέσα.
«Είμαστε σε πολύ καλύτερη θέση απ’ ότι ήμασταν την Τρίτη και την Τετάρτη», είπε ο Μαρόουν. Οι αρχές προειδοποίησαν ωστόσο ότι οι ριπές ανέμου, με ταχύτητα έως και 60 μιλίων την ώρα, θα συνεχιστούν όλη την ημέρα. Η Κρόουλι είπε ότι οι κάτοικοι θα πρέπει να είναι έτοιμοι να φύγουν, εάν τους ζητηθεί.
Οι πυροσβέστες, με τη βοήθεια των ελικοπτέρων που έριχναν νερό και επιβραδυντικό υγρό, κατάφεραν να περιορίσουν κατά τη διάρκεια της νύχτας την Πυρκαγιά Σάνσετ, λόγω της οποίας είχε εκκενωθεί το Χόλιγουντ και το Χόλιγουντ Χιλς. Δεν κάηκαν κτίρια στην περιοχή αυτή και η εντολή εκκένωσης έχει πλέον αρθεί.
Η Σάνσετ ήταν μόνο μία από τις πέντε διαφορετικές πυρκαγιές που καίνε ακόμη στην κομητεία του Λος Άντζελες, έπειτα από μήνες ανομβρίας. Η δήμαρχος του Λος Άντζελες Κάρεν Μπας χαρακτήρισε «τέλεια καταιγίδα» τις επικίνδυνες συνθήκες που επικρατούν στην περιοχή. Οι δύο μεγαλύτερες πυρκαγιές, η Παλισέιντς και η Ίτον, σχηματίζουν μια «τανάλια» γύρω από την πόλη, τόσο μεγάλη που είναι ορατή από το διάστημα.
