Ταχύπλοο με μετανάστες συγκρούστηκε με σκάφος του Λιμενικού μετά από επικίνδυνους ελιγμούς, προκαλώντας πολύνεκρη τραγωδία και μεγάλη επιχείρηση διάσωσης.
Σοβαρό ναυτικό δυστύχημα σημειώθηκε το βράδυ της Τρίτης 3 Φεβρουαρίου, γύρω στις 21:00, στη θαλάσσια περιοχή ανοιχτά του Μερσινιδίου, στο Βροντάδο της ανατολικής Χίου. Σύμφωνα με τις πρώτες πληροφορίες, σκάφος του Λιμενικού Σώματος ενεπλάκη σε σύγκρουση με ταχύπλοο που μετέφερε δεκάδες μετανάστες.
Το ταχύπλοο φέρεται να πραγματοποιούσε επικίνδυνους ελιγμούς και, όταν το σκάφος του Λιμενικού ενεργοποίησε τον προειδοποιητικό φανό, προσέκρουσε στα πλευρά του, με αποτέλεσμα να ακολουθήσει χάος στη θάλασσα.
Από την επιχείρηση έρευνας και διάσωσης ανασύρθηκαν 14 νεκροί, 11 άνδρες και τρεις γυναίκες, ενώ ακόμη μία γυναίκα υπέκυψε στα τραύματά της στο Γενικό Νοσοκομείο Χίου, όπου είχε διακομιστεί βαριά τραυματισμένη με κρανιοεγκεφαλικές κακώσεις. Παράλληλα, 24 τραυματίες νοσηλεύονται, μεταξύ των οποίων επτά άνδρες, έξι γυναίκες και 11 παιδιά, με τρεις να έχουν ήδη υποβληθεί σε χειρουργικές επεμβάσεις λόγω σοβαρών κακώσεων σε ζωτικά όργανα.
Δύο έγκυες γυναίκες πρόκειται επίσης να χειρουργηθούν, καθώς διαπιστώθηκε ότι τα έμβρυα ήταν νεκρά, ενώ τουλάχιστον 10 παιδιά συγκαταλέγονται στους τραυματίες. Οι υπόλοιποι μεταφέρθηκαν σε θαλάμους για νοσηλεία, με την κατάσταση ορισμένων να χαρακτηρίζεται κρίσιμη.
Οι έρευνες στη θαλάσσια περιοχή συνεχίστηκαν καθ’ όλη τη διάρκεια της νύχτας και αναμένεται να ενταθούν με το πρώτο φως της ημέρας για τον εντοπισμό πιθανών αγνοουμένων, καθώς δεν έχει ακόμη προσδιοριστεί ο συνολικός αριθμός των επιβαινόντων στο σκάφος.
Κατά τη σύγκρουση τραυματίστηκαν ελαφρά και δύο στελέχη του Λιμενικού Σώματος, ένας άνδρας και μία γυναίκα, οι οποίοι μεταφέρθηκαν στο νοσοκομείο της Χίου για παροχή πρώτων βοηθειών, με τον άνδρα να φέρει τραύμα στο άνω άκρο και τη γυναίκα να έχει υποστεί ελαφριά εγκεφαλική διάσειση.