Μεγάλη ανησυχία προκαλεί ένα πρόσφατο δημοσίευμα των New York Times που επικαλείται πηγές Αμερικάνων αξιωματούχων οι οποίοι υποστηρίζουν πως Ρώσοι στρατιώτες συζήτησης τη χρήση πυρηνικών όπλων.
Το δημοσίευμα αναφέρει πως ανώτεροι Ρώσοι στρατιωτικοί συνομίλησαν πρόσφατα για να οργανώσουν πώς και πότε η Μόσχα θα μπορέσει να χρησιμοποιήσει ένα τακτικό πυρηνικό όπλο στην Ουκρανία. Σύμφωνα με τις πληροφορίες των New York Times, ο Βλαντιμίρ Πούτιν δεν συμμετείχε στις συνομιλίες.
Η διαρροή μιας τέτοιας συνομιλίας, έχει προβληματίσει την Ουάσιγκτον, καθώς όπως φαίνεται οι απειλές Πούτιν για χρήση πυρηνικών μπορεί να μην είναι λόγια του αέρα.
Ωστόσο, Αμερικάνοι αξιωματούχοι ισχυρίζονται ότι δεν υπάρχουν στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι οι Ρώσοι μεταφέρουν πυρηνικά ή ότι λαμβάνουν μέτρα για την προετοιμασία κάποιου χτυπήματος.
Ο Τζιν Φ. Κίρμπι, στέλεχος του Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας, αρνήθηκε να σχολιάσει τις λεπτομέρειες που αφορούν τη διαρροή αυτής της πληροφορίας.
Στο μεταξύ, το Πεντάγωνο εκτιμά ότι η Ρωσία έχει απόθεμα περίπου 2.000 πυρηνικών όπλων, τα οποία είναι κατάλληλα σχεδιασμένα για να χρησιμοποιηθούν στο πεδίο της μάχης, κάτι που δεν έχει συμβεί ποτέ στο παρελθόν σε καμία μάχη.
Στρατιωτικοί εμπειρογνώμονες λένε ότι η χρήση πυρηνικού όπλου, για πρώτη φορά μετά από 75 περίπου χρόνια, θα άλλαζε ολοκληρωτικά την μορφή του πολέμου. Ακόμη και μια μικρή πυρηνική έκρηξη θα προκαλούσε χιλιάδες θανάτους και να καταστρέψει μεγάλες εκτάσεις γης.
Ωστόσο, ο Βλαντιμίρ Πούτιν είναι ο μοναδικός αρμόδιος που θα αποφασίσει αν θα γίνει χρήση πυρηνικών όπλων.
