Η Εθνική ομάδα υπό το βλέμμα του άλλοτε αναμορφωτή της Ότο Ρεχάγκελ, ο οποίος βρισκόταν στις εξέδρες του ΟΑΚΑ, επικράτησε 2-1 της Σουηδίας και έμεινε ζωντανή στο παιχνίδι της πρόκρισης στο Μουντιάλ του Κατάρ.
Η Ελλάδα έβγαλε αντίδραση μετά την γκέλα στο Κόσοβο, έπαιξε καλό ποδόσφαιρο, έβαλε δύσκολα στους Σκανδιναβούς κι έδειξε ότι με την εικόνα της στην Πρίστινα αδίκησε τον εαυτό της καθώς αξίζει και μπορεί να κάνει περισσότερα. Παράλληλα, πήρε βαθιά ανάσα και ο ομοσπονδιακός τεχνικός Τζον Φαν ‘τ Σχιπ, ο οποίος βρέθηκε σε δύσκολη θέση καθώς στην ΕΠΟ ήδη αναζητούσαν υποψήφιους διαδόχους…
Η Ελλάδα που παραμένει αήττητη έπειτα από τέσσερις αγωνιστικές στον όμιλο, αφού πανηγύρισε την πρώτη της νίκη στα προκριματικά, επανέρχεται στο παιχνίδι αλλά θα πρέπει να παρουσιάσει ανάλογη εικόνα, και κυρίως αποτελεσματικότητα, στα τελευταία τέσσερα καθοριστικά ματς που ακολουθούν και θα κρίνουν τα δύο πρώτα εισιτήρια του ομίλου: αρχικά τον Οκτώβριο στη Γεωργία και τη Σουηδία και εν συνεχεία τον Νοέμβριο εντός έδρας με την Ισπανία και το Κόσοβο.
Η Σουηδία προσπάθησε να αιφνιδιάσει την Ελλάδα και μόλις στο 4′ είχε δοκάρι με τον Σβάνμπεργκ. Η Γαλανόλευκη όμως σταδιακά άρχισε να ανεβάζει την απόδοσή της, να πατάει καλύτερα στο γήπεδο και να απειλεί τους Σουηδούς. Αποκορύφωμα ήταν η τεράστια ευκαιρία που έχασε στο 27′ ο Παυλίδης, ο οποίος νικήθηκε από τον Όλσεν που απέκρουσε εντυπωσιακά. Θα μπορούσε πάντως και η Σουηδία να σκοράρει στις καθυστερήσεις του ημιχρόνου αλλά τούτη τη φορά ο Βλαχοδήμος ήταν που αντέδρασε εξαιρετικά στις προσπάθειες του Σβάνμπεργκ και του Ισάκ.
Το γκολ που τόσο ζητούσε κι άξιζε η Εθνική ήρθε στο 62′. Ο Μπακασέτας πάσαρε προς τον Δουβίκα, ο οποίος από το ύψος της μεγάλης περιοχής έκανε εξαιρετικό τακουνάκι προς τον Μπακασέτα που συνέχισε την κάθετη κίνησή του, μπήκε στην περιοχή και εκτέλεσε στον Όλσεν γράφοντας το 1-0. Μάλιστα αμέσως μετά, στο 64′, ο Μπουχαλάκης έχασε σπουδαία ευκαιρία για να σκοράρει με κεφαλιά που κατέληξε ελάχιστα άουτ.
Στο 67′ η Σουηδία απώλεσε πολύ μεγάλη ευκαιρία για να ισοφαρίσει καθώς το σουτ του Κουάισον μέσα απ’ την περιοχή σημάδεψε και πάλι τη ρίζα του δεξιού δοκαριού του Βλαχοδήμου.
Κι αφού η Εθνική γλίτωσε την ισοφάριση, σε μια γρήγορη αντεπίθεση, ο Τζόλης κουβάλησε την μπάλα και την κατάλληλη στιγμή, αφού τράβηξε πάνω του όλη τη σουηδική άμυνα , πάσαρε προς τον αμαρκάριστο Παυλίδη ο οποίος πλάσαρε σε άδειο τέρμα για το 2-0.
Η Σουηδία βρήκε γρήγορα απάντηση στο 80′ καθώς μετά το σουτ του Φόσμπεργκ και την ασταθή απόκρουση του Βλαχοδήμου, ο Κουάισον πήρε το ριμπάουντ και από κοντά μείωσε σε 2-1.
Στο φινάλε η Ελλάδα είχε δύο τεράστιες ευκαιρίες για να σκοράρει ένα ακόμη γκολ με τον Τζόλη και τον Μπακασέτα, αλλά ο Όλσεν και το δοκάρι έσωσαν τους Σουηδούς…
