Ολοκληρώθηκε η μαραθώνια απολογία, με 10 προσωρινά κρατούμενους και 16 κατηγορούμενους να αφήνονται ελεύθεροι με περιοριστικούς όρους.
Μετά από πολύωρη ανακριτική διαδικασία που ολοκληρώθηκε τα ξημερώματα, ακόμη οκτώ κατηγορούμενοι κρίθηκαν προσωρινά κρατούμενοι για την υπόθεση του εκτεταμένου κυκλώματος λαθρεμπορίας τσιγάρων, ανεβάζοντας τον συνολικό αριθμό των προφυλακισμένων στους δέκα. Αντίθετα, 16 από τους συνολικά 26 που απολογήθηκαν τις προηγούμενες ημέρες αφέθηκαν ελεύθεροι με περιοριστικούς όρους.
Μεταξύ των προφυλακισθέντων βρίσκονται δύο αδέλφια από το Καζακστάν, γνωστά με τα προσωνύμια «Πούτιν» και «Πρόεδρος», τα οποία φέρονται να είχαν ηγετική θέση στην ιεραρχημένη εγκληματική οργάνωση. Οι ίδιοι αρνήθηκαν τις κατηγορίες, υποστηρίζοντας ότι δραστηριοποιούνται νόμιμα στον επιχειρηματικό τομέα και ότι στοχοποιήθηκαν από ανταγωνιστικά συμφέροντα. Σύμφωνα με τις Αρχές, ο 48χρονος αδελφός είχε το παρατσούκλι «Πούτιν» ως ένδειξη ισχύος, ενώ ο άλλος φέρεται να λειτουργούσε ως υπαρχηγός της οργάνωσης.
Οι κατηγορούμενοι αντιμετωπίζουν βαριές κατηγορίες κακουργηματικού χαρακτήρα, μεταξύ άλλων για συγκρότηση και ένταξη σε εγκληματική οργάνωση, λαθρεμπορία, πλαστογραφία, υφαρπαγή ψευδούς βεβαίωσης, παράνομη οπλοκατοχή, καθώς και πλημμελήματα.
Σύμφωνα με το κατηγορητήριο, το κύκλωμα λειτουργούσε με τη μορφή νόμιμης καπνοβιομηχανίας, διαθέτοντας πλήρη παραγωγική αλυσίδα, εξοπλισμό και αποθήκες, ενώ δραστηριοποιούνταν τουλάχιστον από το 2018 με διεθνείς διασυνδέσεις. Η παραγωγή εκτιμάται σε περίπου 8 εκατομμύρια τσιγάρα μηνιαίως, με παράνομα έσοδα που ξεπερνούσαν τα 5 εκατομμύρια ευρώ τον μήνα.
Οι Αρχές περιγράφουν τη δράση ως «πολυσύνθετο παράνομο οικονομικό σύστημα», με τρεις μονάδες παραγωγής και έξι αποθήκες σε Αττική, Βοιωτία και Εύβοια. Για τη νομιμοποίηση των κερδών φέρεται να χρησιμοποιούνταν ναυτιλιακές εταιρείες και επενδύσεις σε ακίνητα, ενώ τα μέλη δήλωναν χαμηλά εισοδήματα παρά τον πολυτελή τρόπο ζωής τους. Επιπλέον, φέρονται να χρησιμοποιούσαν πλαστά έγγραφα, εικονικές εταιρείες και τηλεφωνικές συνδέσεις σε ονόματα τρίτων, με τους διαφυγόντες δασμούς να εκτιμώνται σε πάνω από 7 εκατομμύρια ευρώ.