Το μεγαλύτερο αεροσκάφος του κόσμου, το Antonov AN-225, καταστράφηκε κατά τη διάρκεια της ρωσικής εισβολής στην Ουκρανία, προκαλώντας θλίψη στον κόσμο της αεροπορίας καθώς ήταν σύμβολο.
Το τεράστιο αεροσκάφος που ονομάζεται «Μρία», δηλαδή «όνειρο» στα ουκρανικά, ήταν σταθμευμένο κοντά στο Κίεβο , όταν δέχτηκε ρωσική επίθεση, σύμφωνα με τις ουκρανικές αρχές, οι οποίες υποσχέθηκαν πως θα προσπαθήσουν να το ανακατασκευάσουν.
Ο κρατικός όμιλος βιομηχανίας της Ουκρανίας, Ukroboronprom, μεταξύ άλλων ανέφερε «οι Ρώσοι εισβολείς κατέστρεψαν το κόσμημα της ουκρανικής αεροπορίας, το An-225».
#Gostomel after the battles
The video shows burning cars with the letter V, as well as the burning “Mriya”. pic.twitter.com/kiDt8OKX0b
— NEXTA (@nexta_tv) March 3, 2022
Η κατάσταση του αεροσκάφους δεν έχει αξιολογηθεί από κάποια ανεξάρτητη αρχή, ενώ και η εταιρεία Antonov ανακοίνωσε πως δεν μπορεί να επαληθεύσει την τεχνική κατάστασή του μέχρι να επιθεωρηθεί από ειδικούς.
Η ουκρανική κρατική αμυντική εταιρεία Ukroboronprom, η οποία διαχειρίζεται τον Antonov, εξέδωσε την Κυριακή δήλωση λέγοντας ότι το αεροσκάφος είχε καταστραφεί, αλλά μπορεί να ανακατασκευαστεί με έξοδα της Ρωσίας — κόστος που υπολογίζεται στα 3 δισεκατομμύρια δολάρια.
Το αεροπλάνο βρισκόταν κοντά στο Κίεβο στις 24 Φεβρουαρίου και γινόταν συντήρηση σε αυτό. Σύμφωνα με τον διευθυντή της Antonov Airlines, ένας από τους κινητήρες αποσυναρμολογήθηκε για επισκευή και το αεροπλάνο δεν μπόρεσε να απογειωθεί εκείνη την ημέρα, αν και δόθηκαν οι σχετικές εντολές.
Οι ρωσικές δυνάμεις είναι ανακοινώσει πως κατέλαβαν το αεροδρόμιο Χοστομέλ όπου βρισκόταν το AN-225 την Παρασκευή. Εικόνες που μεταδόθηκαν έδειχναν πολλές εστίες πυρκαγιάς στο αεροδρόμιο, ωστόσο δεν είναι ξεκάθαρο εάν ξέσπασαν λόγω εκρήξεων ή στρατιωτικών επιδρομών.
Εάν οι ζημιές είναι εκτεταμένες, η ενδεχόμενη επίθεση στο μεγάλο αεροσκάφος μπορεί να είναι ανυπολόγιστη και να σημάνει το τέλος του. Έχει υπηρετήσει για πάνω από 30 χρόνια και χρονολογείται από την εποχή της Σοβιετικής Ένωσης.
Το AN-225 βοηθούσε σε αερομεταφορές κατά τη διάρκεια κρίσεων σε άλλες χώρες. Στον απόηχο του σεισμού της Αϊτής του 2010, παρέδωσε προμήθειες στη γειτονική Δομινικανή Δημοκρατία. Κατά τις πρώτες ημέρες της πανδημίας, χρησιμοποιήθηκε για τη μεταφορά ιατρικών προμηθειών σε πληγείσες περιοχές.
Ήταν το δημοφιλέστερο αεροπλάνο στον κόσμο της αεροπορίας και προσέλκυε μεγάλα πλήθη όπου και να ταξίδευε, ιδίως όταν έκανε εμφάνιση σε εκθέσεις.
Μέχρι σήμερα, το Μρία παραμένει το βαρύτερο αεροσκάφος που κατασκευάστηκε ποτέ. Έχει έξι κινητήρες turbofan, και μπορεί να μεταφέρει βάρος 250 τόνων. Έχει επίσης το μεγαλύτερο άνοιγμα φτερών.
Ένα στο είδος του, το αεροσκάφος ήταν το μοναδικό που κατασκεύασε η εταιρεία Antonov.
Για πρώτη φορά πέταξε το 1988 και από τότε βρισκόταν σε υπηρεσία.
